编剧在我的邀请下，讲了一连串生活中的感受。一件件小事儿：借女朋友弄假成真啊；钳工想当作家，最后又飞回工厂啊；代写情书变成了自己对美的追求；住在淮海路上的姑娘，嫁到了棚户区啊；工厂里热火朝天的建设，公寓里人情的冷漠；外滩马路上的情感交易；棚区户之间的农村式的田园温馨……引起我许多联想、思索，使我感到生活本身就是魅力无穷的。应该让生活本身的光彩占领银幕，摆脱戏剧情节的编造，按照生活本身的流程在镜头前流动，让这些不同的矛盾体，不要在银幕上撞击，而要留有时间、空间让观众思索，使这些矛盾在观众心中产生撞击，形成一种感受，升华成对人生的理解。
在投入拍摄前，有较长一段时间认识上海，我站在南京路上观察着一天的变化，阳光的照射，人流的高峰与低潮，晨雾中洒水车的钟声，夜幕中初上的华灯，一百货公司门前形形色色人的汇集，雨天里人流、伞流、车流、雨披流。上早班的时刻，公共汽车的拥挤，夜晚更深人静只有几盏霓虹灯在天幕上变幻着红绿图案，路上一对对情侣缠绵于路灯下，墙角的树丛中。这喧嚣的大都市的周围，是一片低矮的棚户区，今天也盖起了灰色小楼，夜幕中小楼呈现出各种奇形怪状的剪影，从一尺见方的小木窗中透出昏黄的灯光，一两声沪剧的广播声隐隐传来，只有苏州河中“突突突”的汽轮声，由远而近又由近及远，偶尔一两声黄浦江中的大轮船的笛声划破夜空。不时，棚户区的小路上传来下夜班的工人自行车的铃声和婴儿夜啼，母亲依偎哼唱催眠曲的歌声……
总之，这一切唤起我童年的回忆，产生了要表现他们的一种冲动。为了传达这种感受，我为影片的开端部分设计了十个空镜头。“雨中的上海”，既是我对上海的认识，又是一种感情的流露，也是我对全片气质与格调的确立，是诗的开端：春雨的早晨人们从大都市的角落，汇集于交通线上，奔向自己的岗位，一种流动的生活，生活在流动中。给人一种清新向上的感受，传达着欣欣向荣，生机勃发的气息。这个开端得到观众的强烈反响，“就像我们每天早晨一样”，一个纺织女工兴奋地告诉我。
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