秦始皇统一中国后，曾把东方六国的杂技艺人都集中到咸阳，为皇室权贵所用。由于艺人的集中，也为各类技艺的交流和提高提供了有利的条件。艺人们互相切磋技艺，取长补短，使各类技艺得到了进一步升华，更具观赏性。据《史记》记载：公元前208年，秦二世日夜沉醉其中，就连丞相李斯遭赵高陷害，想找他辩冤申诉也拒不接见。司马迁说他是“方作毅抵俳之观”。秦二世为了观看杂技艺人的滑稽表演，竞迷恋到不理朝政的地步。<br> 汉代是文化比较昌盛的时代。汉武帝刘彻于公元前140年即位后，尊儒术、兴水利、重农业，政权比较稳固。他又屡征匈奴，沟通西域，开辟了有史以来的丝绸之路，架起了东西文化交流的桥梁。在这些交流中，杂技也成了联络和招待各国使臣的方式，自然被当时的统治者所提倡，因而这一时期也得到了长足的发展。为适应杂技发展的需要，在古都长安出现了大型杂技演出场所——平乐观。元封三年（公元前108年），张骞出使西域回国之后，各国使节纷纷来汉进贡。汉武帝举办盛大的宴会隆重地招待这些客人，并举行了中国艺人和西方艺人同台演出的百戏大会演。这次会演是在长安的“平乐观”举行的，其规模之大，人员之多，内容之丰富，都是空前的。
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