紊乱断续或统计上随机的声音称为噪声,例如交通噪声、工业噪声等。再有,对于不需要的声音也称为噪声,例如由外界传入播音室中的声音。噪声也用声压级来表示它的强度,称为噪声级。交通噪声中,重型卡车的噪声级约为88dB,轿车约为60dB。在火车车厢内为70~75dB,在喷气飞机发动机附近约可达140dB。工业噪声则随行业不同而具有不同的噪声级。钢铁工业的噪声级为80~130dB,个别的可达140dB,纺织工业的噪声级为80~108dB。
强度很高的噪声可使建筑物受到损坏,例如震碎玻璃、震塌烟筒等。在吵闹的噪声环境中,人们会感到厌烦,精神不集中,影响工作效率,妨碍人们的休息和睡眠等。强噪声的环境会使人的听觉产生暂时性的听阈上移,听力迟钝,即产生听觉疲劳。这是一种暂时性的生理现象,此时内耳听觉器官尚未损坏,经过休息后可以恢复到正常。但如果长期处在强噪声环境中,听觉疲劳就不能复原,内耳听觉器官会发生病变,暂时性阈移会变为永久性阈移,严重时会导致耳聋,称为噪声性耳聋。这与人们随年龄的增长使听力下降导致的老年性耳聋不同。
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