1990年，为了弘扬民族文化、振兴京剧艺术，文化部举行了纪念徽班进京二百周年盛大演出活动。各地京剧院团纷纷进京献艺，一时间你方唱罢我登场，首都戏曲舞台上可谓名角荟萃、流派纷呈、争奇斗艳、蔚为大观。值此之际，中国戏剧出版社也出版了一套“戏曲流派艺术研究丛书”，旨在对京剧流派表演艺术进行评价和总结。正如丛书的出版前言所说：“我国戏曲艺术的发展历史培育了艺术流派，反之，艺术流派的竞芳争妍和春华秋实又丰富和充实了戏曲艺术的宝库。因此，从各种各类艺术流派的研究入手，将会是继承戏曲的传统艺术经验，总结表演艺术体系，探索戏曲美学的有效途径之一。”
    正基于以上宗旨，中国戏剧出版社推出了谭鑫培、杨小楼、马连良、余叔岩、周信芳、王瑶卿、梅兰芳、程砚秋、侯喜瑞、裘盛戎，萧长华等人的艺术评论集。今天看来，这套评论集的价值在于：1.选择的评论对象都是彪炳史册、开宗立派的-代宗师，具有流派代表性。2.评论者均为表演艺术家或评论大家。对于评论对象，他们或亲眼目睹其表演，或亲身参与过合作，或亲耳聆听过其艺术教诲。所以，书中所涉事实均为第一手资料。述，能使入有身临其境之感；评，能抓住对象之神韵：论，则行家里手、语中肯綮。因而其史料与学术价值得到了业内人士与戏曲爱好者的认可。

    “意象”见于刘勰的（（文心雕龙》，在“神思”一节里说：“独造之匠，窥意象而运斤。”这里所说的“独造之匠”，是指有独特思考独特技能的艺术家，他们能揣摩意象美学意识，巧妙地高妙地甚至是神妙地运用他们的工具，制作出独特的艺术品来。所谓工具，狭义的是指斤、指凿，广义的是指思维、指修养、指方法、指技术。因为意象表现的美的意境，不是只靠有形的工具一挥而就，必须通过思维，结合修养，选择方法，运用技术，才能把独特之匠的主观立意表现在客观的形象上。梅兰芳从意象而造象，就是通过他的思维，结合他的修养，巧妙地选择方法，驱遣技术，妙用一切，从妙用而达到“妙有”。
    例如，梅兰芳早年常与余叔岩合演的《游龙戏凤》，他从意象出发，塑造了一个新型的李凤姐的形象，不顾人言啧啧地废了李凤姐的“跷”。梅兰芳并不是没有跷工，但是他主观立意的李凤姐，是一个亭亭净植的出水莲花，而不是袅袅随风的拂槛杨柳；他表现的李凤姐，是璞玉玄珠的天真烂漫，而不是摇金颤翠的俏媚风流。李凤姐这个角色，原属于闺门旦性质的花旦，就是以青衣身份演《戏凤》的余紫云，也依例绑跷。梅兰芳学自路三宝，兼通余紫云，艺有所宗而意又别立。他把凤姐的三寸金莲改为六寸圆肤，在那观众瞩目的凤姐出场时掀帘的表演，依然是右手托茶盘、左手甩线尾子唱上，唱中换左手托盘，唱到第五句“我这里捧香茶客堂进”，用右手虚拟掀帘，先跨右步，再上左脚，偏身而入，跟着回身，虚拟地放下帘子，再换右手托茶盘，斜退到桌侧站定，羞怯地以绢遮面，小心翼翼地放下茶盘。历来绑跷的李凤姐，在虚拟掀帘、跨右步、上左步的身段上，显示出跷工的“后踢”技巧，无不获彩，而梅兰芳不绑跷，一样地使“后踢”，反得轻盈大方之致，这是因为他在这里表演的形象，是综合了全身上下而呈现一种美的意境来。还有一个显示跷工的卷帘表演，是踏步蹲身，双手虚拟托帘，中指翘着微颤，随着微颤，慢慢长（音zhang）身，托过头顶，右手由外向里一引，虚拟掐绳，然后双手挽绳，打结扣帘。这个身段在绑跷的李凤姐演来，是有相当难度的。但表演人物，并不在于技巧的繁难，而在于观众所得到的美的享受。梅兰芳不绑跷的表演，照样做这些身段，观众眼前无跷，却有有跷的感觉，甚或比有跷更美的感受。这样的妙用，已达到了“妙有”的高度。
    ……

出版前言
壹
在梅兰芳、周信芳舞台生活五十年纪念会上的讲话
真正的演员——美的创造者——为纪念梅兰芳舞台生活五十年作
伟大艺术家的光辉永存——学习梅兰芳同志忠于艺术忠于人民的崇高精神
一代宗匠——重读梅兰芳同志遗著的感想
梅兰芳同知识分子的结合
梅兰芳的艺术道路
梅兰芳艺术生活的道路
梅兰芳艺术三论
梅兰芳

贰
梅兰芳与中国戏剧
梅兰芳、斯坦尼斯拉夫斯基、布莱希特戏剧观比较
梅兰芳的意象美学意识
中国传统戏曲舞台形象之美——梅兰芳《舞台生活四十年》的一些美学问题
梅兰芳先生的艺术青春长在
谈梅兰芳同志的艺术特点
走向新的道路上去寻求发展——悼戏曲艺术革新家梅兰芳同志
梅兰芳论艺术与群众
梅兰芳与舞台美术
梅兰芳成功的原因和历史功绩
梅派剧目的时代乐章
试论梅兰芳的《宇宙锋》
艺术美的化身——谈梅兰芳舞台艺术
赞《洛神》
《穆桂英挂帅》排演随笔
老当益壮——看《穆桂英挂帅》
谈梅兰芳的《黛玉葬花》
无限深情杜丽娘
……
叁
肆
伍
陆