正是东西方在宗教、政治权力、文化等方面的不同特点以及双方理解上的偏差，逐渐扩大了双方之间的裂痕。比如，东方教会使用希腊文本的圣经，而西方教会则使用拉丁文本的圣经；礼拜时，罗马公教为首的西方教会用的是无酵饼，而以东正教为代表的东方教会用的是有酵饼；罗马教士要独守其身，而东正教则认为没有必要，可以娶妻生子；罗马教廷坚持只允许主教涂油，而东正教则允许任何一个神父涂油，等等。东西教会在很多方面迥然不同的表现，预示了教会最终分裂的必然结局。
历史发展中的必然性，总是通过一系列偶然事件而表现出来，东西方教会的分裂也不例外。但双方最大的分歧还是体现在对《圣经》的理解上，其中最尖锐的争辩就集中在“和子句”之争、基督的神性和人性之争以及关于圣像的崇拜这三个方面。
东西方教会对《尼西亚信经》中“圣灵从何出”有着不同的解释，以罗马为首的西方教会认为“圣灵出自圣父和圣子”；而东方教会则坚持认为这种未经普世会议同意的说法是不对的，“圣灵出自圣父”，没有“和圣子”这样的说法。这就是著名的“和子句”之争。
451年，基督教召开了卡尔西顿大公会议，确定了基督的二重性——完全的神性和完全的人性，却未赢得全埃及、叙利亚和亚美尼亚众多东方基督教信徒的认可。虽然东罗马皇帝查士丁尼（于544年）和赫拉琉斯（于680年在君士坦丁堡召开的第六次普世会议）都曾发表圣谕，确定基督有“神和人”的双重意志，但仍未真正赢得东方教会的认可。基督的神人二性也一直是双方争论的焦点。
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——陕西师范大学历史文化学院教授 王成军
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——中国社会科学院世界历史研究所研究员 郭方