威尔·杜兰特（Will Durant，1885－1981），先后在美国圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育，后来进入哥伦比亚大学研究生物学，并在杜威的指导下攻读哲学，1917年获哥大博士学位。1926年，他出版了《哲学的故事》，获得出平意料的成功。随后，他花了四十余年的时间完成了广受好评的重要著作——11卷的《世界文明史》。     他于1968年获得普利策奖，1977年获得自由勋章奖。终其一生，杜兰特都热情致力于将哲学和知识从学术的象牙塔中解放出来。

    我们之所以由东方开始，不是因为亚洲乃我们所熟知的最古老文明之地，而是因为亚洲文明的形成乃是希腊与罗马文化的背景与基石。耕种、工业、运输、贸易、政府、道德、宗教、科学、哲学、文学、艺术等，是构成文明的几个要素，亦是东方世界赐给西方遗产的一部分……     “世界文明史”是世界著名哲学家、文化史专家威尔·杜兰特历时四十余年写就的旷世巨著，是举世公认的传世经典，作者因此荣获1968年美国普利策奖和1977年自由勋章奖。这套书总共11卷，记载了人类发展史上的种种文明成果，涵盖政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸领域，极具可读性。作者对于“世界的”“历史的”这样的宏大叙事选择了从思想的角度切入，用文明的线索贯穿。奥斯卡·王尔德说：“任何人都能创造历史，却很少有人能记录历史。”杜兰特这两样都做到了。他所有的作品都是为了体现文明的发展对人类进步的推动这一主旨。因此，“世界文明史”绝对不是有关历史的时间、人物、事件的一种堆积。杜兰特以文明的流变作为考察历史的方式，向我们描绘了一幅横跨诸多世纪的波澜壮阔的文化图景，而历史也就在这样的举重若轻中赫然呈现。杜兰特用他那简练而富有诗意的文字讲述了一个事实：许多往昔的文明留下来的财富是人类的珍贵遗产，是历史进程中最闪亮的主线。     杜威说，这是一套很有用的书。季羡林说，这是一套把无羁的热情和横溢的才华完美结合在一起的文化史的不朽巨著。

    文明的条件     文明是增进文化创造的社会秩序。它包含了四大因素：经济的供应、政治的组织、伦理的传统以及知识与艺术的追求。动乱终结之时，即是文明的起点。因为一旦恐惧被克服，好奇心与建设不受约束，人们自然便会产生进一步了解并改善生活的冲动。     某些因素形成了文明，这些因素可能激励文明，也可能阻碍它的发展。     首先是地质的条件。文明诞生在冰河时代的一个中间期：冰河融化的水流，随时都可能再度高涨，流水夹杂坚冰石块，摧毁了人们辛勤的成就，将人们的生活空间逼限于地球的某一狭窄部分。我们建立了城镇，但魔鬼般的地震，又可能摇耸双肩，使我们无一幸免地遭受灾害。     其次是地理条件。热带的炽热以及蔓延遍地的寄生植物都是文明的劲敌。懒散与疾病，早熟与夭折，也转移了人们生活上创造文明的精力，而使人们专注于饥饿与再生，以致无艺术与心灵的创作可言。雨水是必需品，因为水是生活的媒介，甚至比阳光更重要。自然界这种难以理解的任性，可能使一度工业繁荣的王国沦为枯竭的地域，如亚述的首都尼尼微（Nineveh）或巴比伦即是如此，但也可能使一些地域偏僻、交通不便的城镇，迅速成长与富庶起来，如大不列颠、美国华盛顿州西北城市或太平洋海岸的普吉湾（Puget Sound）海峡各城市就是如此。如土壤肥沃，则适于种粮食与谷物，如河流交错、沿海多天然良港，则便于商船停泊。假如具备了以上一切条件，又位于世界通商要道，如雅典或迦太基，佛罗伦萨或威尼斯——虽然仅凭地理条件绝对不能创造出文明来，这样的地域却更易于接受文化，其文明亦更加充实。     经济条件更为重要。一个民族可以拥有典章制度、崇高的伦理法规，甚而有如美洲的印第安人，对少数技艺有其独到见解。但是假如这些民族停留在狩猎时期，或者一个民族只依靠狩猎的成果而存在时，则绝不会从野蛮进入文明。如阿拉伯游牧民族贝都因（Bedouins）的苗裔，他们格外地聪敏与活跃，更能表现其勇敢、大方、高贵的气质。但是假如没有最起码的文化必需条件——粮食的不虞匮乏，则其智慧将在狩猎的冒险与交易的诡诈中消失殆尽，不会有花边彩衣、礼仪与雅致、艺术与享乐等属于文明的事物遗留下来。农耕是文化的第一种形式，是当人们定居后，为了不可知的未来而耕作储粮，使人们能有时间与理性去转变而成为文明人。因此，我们构筑房舍、庙宇及学校；发明生产工具；豢养狗、驴、猪等牲畜来充实自己的生活；学习并改善工作的方法与程序；保持长久的寿命；将祖先在精神与伦理方面的传统，加以充实与健全后，再留传到下一代。     文化激发农耕业，而文明又促进城市的成长。在一方面来说，文明是礼仪的习惯；另一方面来说，礼仪又可能仅是市民们表现在言谈与思想上的高尚气质。财富与智慧聚集在城市里，不论适当与否，但财富与智慧仍是产生于乡村。在城市里，发明与工商业的兴起，使物质与精神生活均得以提升。在城市里，商人们频频接触，交换货物与意见。在繁复的交易上，各方相辅相成的心智交织，加强并激发了创造力。在城市里，有些人未从事实物的制造，却“生产”了科学与哲学，文学与艺术。文明在农舍里播种，但只在城市里开花。     文明没有种族的限制。任何大陆和任何肤色的人种都可以产生文明：不管是在北京或在德里，在古埃及的孟斐斯城或在巴比伦，在意大利的拉韦纳（Ravenna）或在伦敦，在秘鲁或在中美洲的尤卡坦（Yucatan）半岛。文明不是由伟大的种族所创造，相反，伟大的文明创造了民族。地理环境与经济条件创造某种文化，而文化又创造了某种典型。英国人并没有创造不列颠文明，而是文明创造了英国人。如果英国人带着不列颠文明，不论他来到何处，就是到西非洲廷巴克图城（Timbuktu），他穿戴整齐赴宴，这也不是他在那里重新创造的文明，而他自己也会承认，即使当地的文明是不可思议的神秘，也会影响他的心灵。若给予某一民族以相似的物质条件，则该民族也会有相似的文明之果，正如日本在20世纪重演了英国19世纪的历史。文明与种族，仅在这样的意义下，即经常由不同的世系交相婚配，才有所关联，并且由于他们逐渐同化而成为一个同种的民族。     这些生理与生物的条件，都只是文明的先决条件，并不是构成文明的充分条件，不会因此就产生出文明。一些微妙的心理因素必须加进去，因为它们也发生作用。即使有如在佛罗伦萨的文艺复兴运动，或在罗马的动乱，都必须要有政治体系作为背景。简单地说，人们必须感觉不到自己时时要在缴税或死亡之间作一抉择。文化必须有某种程度的统一语言，以作为心智交流的媒介。同时，亦须有统一的道德规范、一些甚至是曾违犯过的人亦知道的生活规律，而经由教会、家庭、学校或其他场合以诱导秩序、规则、方针和激励奋发，也许还要有一些基本上的统一信念，某种信仰、超自然或乌托邦的思想，使伦理道德由空洞的话语升华到虔诚的献身。姑不论生命是如何的短促，人仍要使生活具有崇高重大的意义。最后，为了文化的传递必须要接受教育。不论经由模仿、创意或传授，或者借父母、教师或教士，部落的传统与见解，抑或其他的任何手段，包括语言与知识、伦理与风俗、技艺与艺术等在内的一切，都必须传给年轻的下一代，这也正是人类由野兽变成人的媒介。     一旦这些条件消失，即使只是其中的一项，也足以毁灭某一文明。如：一种地质上的变动或是一次剧烈的气候转变；一种非人力所能控制的传染病，像在安东尼统治下的罗马帝国，正是它攫去了一半人口的生命，又如黑死病，正是它帮忙结束了封建时代；因为土地的过分利用或各城市的大量开发，而造成农业的没落，造成仰赖毫不可靠的国外食物供应；燃料或原料等天然资源的匮乏；通商路线的变更，致使一个国家脱离了世界商业的主线。以下种种也都可能促使文明萎亡：由于都市生活的紧张、刺激；由于社会纪律的传统因素被破坏，而又无良好的衔接，致使形成精神与伦理的沦丧；由于放纵的性生活、美食享乐、悲观或无为的哲学思想，致使世系衰颓；由于愚昧无知导致领导无能，致使狭隘的家庭将此种文化的遗毒留传后代；病态的聚敛财富，足以导致阶级斗争、分裂的革命以及财政的枯竭。因为文明不是自生的，更不是永不朽灭的，它必须经由每一世代的不断更新，如在其进程中，遭遇了任何财政上或传递上的中断，俱可导致灭亡。人类与兽类的分别仅在于教育，教育亦可视为文明传导之技术。     文明是世世代代种族的灵魂。如家族的形成与持续，以及文字的记载，借使代代相传，再将衰亡之道传给后代，如此铭记与交流，再通过各种渠道多加联系，致使文明胶合，以之作为我们今后有利于世代因袭的全部文化。在我们行将离世之前，搜集我们的遗产而传诸后人。

第一部文明的建立 第一章文明的条件 第二章文明的经济条件 第三章文明的政治条件 第四章文明的伦理条件 第五章文明的心理条件 第六章史前期历史文明的起源 第二部埃及与近东 第一章苏美尔 第二章埃及 第三章巴比伦 第四章亚述 第五章民族杂居 第六章犹太 第七章  波斯 第三部印度与南亚 第一章印度的渊源 第二章佛陀 第三章从亚历山大至奥朗则布 第四章人民的生活 第五章诸神的天堂 第六章心灵的生活 第七章印度的文学 第八章印度的艺术 第九章一篇基督徒的结语 第四部中国与远东 第一章哲学家的时代 第二章诗人的时代 第三章艺术家的时代 第四章人民和国家 第七章政治与道德的基础 第八章古代日本的思想与艺术 第九章日本的新面目