第一部分 希腊精神
A．古典时代的思想家
1．对希腊特征和希腊精神发展的初步评论
对希腊人一般特征的高估，经常让公正地评价希腊思想家变得困难。精神领袖费尽周折创造出的东西被稀里糊涂地归给了所有希腊人的自然禀赋。因为创造活动会在它的顶端发现内在的乐趣和幸福，而且在上升过程中会流露出心灵的安静，所以希腊生活普遍地呈现出一种永久的节庆色彩。另外，由于在伟人中问弥漫着一种鄙视纯粹功利算计的明显情绪，整个民族的思考和感情似乎具有了精神的高尚性。因此，天才的作品看起来不过是社会氛围的沉淀。但是，这种印象一经仔细省察就会立即消散。任何理解希腊人普通政治生活的不安与激情、嫉妒与怨恨的人，任何考虑了希腊人形形色色的贪婪与狡诈的人，任何把目光从希腊喜剧转而投向那经常是完全令人厌恶的日常生活的人，都会立刻相信，即使是希腊人也同我们一样。他们的伟大不是靠从自然继承来的禀赋而成就的，而是通过艰苦，甚至是针对自身的斗争换来的。因此，伟大思想家的地位应该被相对地提高，并且我们发现其毕生之作的影响远超出了他们的周遭环境。
但是，承认思想家相对于俗人的巨大超越性并不意味着我们要将他们与其所在民族的精神特征相分离。相反，日常的精神生活以其力量与鲜活、流变与乐观，为思想家做着铺垫性工作，并且围绕在思想家周围，起着刺激性、构成性、引导性的影响。
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