《权威论纲》运用马克思主义的世界观和方法论，对权威现象进行系统的理论分析，从历史与逻辑相统一的角度，揭示了权威的本质、特征、结构和运行机制，指出权威是一种意志服从关系，是权力与威信的有机统一，是权威主体和权威客体相互影响与作用的运动过程；对权威的历史形态，中外历史上的权威观，经济活动中的权威，政治活动中的权威，文化活动中的权威和社会活动中的权威，都分列专章进行阐述。
　　到目前为止，尚无一本对权威问题从多角度、多层面进行系统综合研究的专著。本书的研究和探索具有一定的开创性。本书努力贯彻理论与实践相统一的原则，着眼于对实际问题的理论思考，为巩固和发展中国共产党领导的权威，社会主义制度的权威，社会主义民主法治的权威和马克思主义的权威，提供理论上的论证。

　　在第三世界的许多比较落后的国家中，统治者存在合法性危机，不仅是一个理论上的问题，而更是一个现实的实践问题。在这些国家里，由于经济社会发展比较落后，又大都处于社会变革时期，加上缺乏强有力的政治权威，穷则思变，以致内乱、起义、革命、战争、政变等时有发生，又反过来严重影响该国的政治、经济和社会的发展。对此，白鲁恂①提出了著名的“六大危机”理论：即在这些国家政治、社会生活中存在着认同危机、贯彻危机、参与危机、分配危机、整合危机和合法性危机，并且认为这些危机的出现，是与这些国家的发展从传统社会向现代社会的转变相联系的。塞缪尔·P·亨廷顿也支持这种说法，他说：“社会和经济的变化必然使传统社会与政治集团瓦解，并削弱对传统权威的忠诚。”②革命或新的变革对传统的东西具有摧毁作用，从而建立起新的社会结构，新的社会制度。人们对旧的东西已经失望，对新的制度则充满着希望，如果新制度长期不能满足主要群体的期望，那么新的权威是很难建立起来的，也就是说人们对新权威的合法性缺乏认同，于是就会产生新的危机。
　　因此，如何加强和维护权威的合法性，这是西方学者很注意研究的一个问题。首先，这个问题与社会的需要、与人民的需要有关。如果一个政府上台以后，长期不解决群众最关心的社会生活问题，无视群众的疾苦，始终不能满足人们的需要，那么这个政府不会得到人们的支持，就不可能有可靠的政治合法性。正是看到了这一点，所以C.贝伊说：“政府存在的理论基础，决定其权威施用的合法范围，以及人民服从与忠诚政府的幅度，就取决于其能否满足人民的需要。”③可见，权威如果不能适应社会发展的需要，不能满足群众的要求，自然就不能得到群众的维护和自愿的服从。在客观事实面前，资产阶级学者也不得不承认这一点。
　　其次，权威的合法性与领导绩效有关。这又分两种情况，领导的短期的有绩效性并不能马上为权威提供支撑，而长期的有绩效性则能带来权威的合法性；领导长期缺乏绩效性，必然导致权威合法性的丧失。关于前一种情况，李普塞认为仅仅短期能够高效率地取得经济发展，而政府的统治名不正、言不顺的话，也是不会得到支持的，也不会得到社会的稳定和谐，他说：“从短期眼光看，效率很高但缺乏合法性的社会，如管理良好的殖民地，要比效率相对低但合法性高的政权更不稳定。”
　　……

序言

第一章 权威的本质
一、权威界定
二、权威与权力
三、权威与威信
四、权威的研究状况
本章小结

第二章 权威的运行
一、权威的结构
二、权威的运行机制
三、权威运行的方式
本章小结

第三章 权威的历史形态
一、原始社会的原始民主型权威
二、奴隶社会的奴隶主专制型权威
三、封建社会的封建专制型权威
四、资本主义社会的君主立宪制型和民主共和制型权威
五、社会主义社会的民主法制型权威
本章小结

第四章 历史上的权威观
一、中国历史上的权威观
二、西方历史上的权威观
三、马克思主义的权威观
本章小结

第五章 经济活动中的权威
一、财产权威
二、市场权威
三、公司权威
本章小结

第六章 政治活动中的权威
一、国家权威
二、政党权威
三、法律权威
四、领袖权威
本章小结

第七章 文化活动中的权威
一、科学权威
二、道德权威
三、艺术权威
四、宗教权威
本章小结

第八章 社会活动中的权威
一、家庭权威
二、习俗权威
三、日常权威
四、社团权威
本章小结

后记