一、韶山冲里的伢子早在一百多年前，即便是七八十年前，韶山冲，这个湖南省湘潭县治下的一个极其普通的村落，不用说国人，就是湖南省内人，甚至湘潭县人，也很少人知道或听说过这个地方。这是一个当年连省级地图都不肯标出的小山村。若干年后，它不但为老老小小的中国人熟悉，崇仰，就是许许多多外国人还千万里来到中国，绕道到这里来参观参观，看一看这里究竟是怎样了得。有什么神奇。
来看过这地方的人都发现，其实这不过是一个南方十分普通的小山村，并不见得比别处特别“人杰地灵”。
这里所谓“冲”，就是两面山峦夹着的一条狭长地带。不过，韶山冲与一般小峡谷还是有点不同，即其间有一条小溪（名称“韶河”）由西向东北方向弯弯曲曲地流淌，溪水清澈明净终年不断，为这个山冲增添了一些秀色。
谁也说不清韶山冲两边的山峰默默地屹立了多久，中间的韶河静静地流淌了多少年。有一点可以肯定的是早先谁也想不到，若干年后有一天，这里会出生一个伢子，从这里走出后成为惊天动地的人物。他不但改写了中国历史，影响了历史的进程，也直接影响了世界。他一生作为，正像他后来写的诗词说的，真正是“飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻！”这个伢子就是毛泽东！1893年12月26日（清光绪十九年十一月十九日）一名男孩就诞生在这个山冲南岸的上屋场。他出生时哭声和所有小孩一样，不比别的孩子更美妙，更说不上什么“横空出世”。孩子的父亲为他取名泽东。大概是怕他命中缺水，希望他一生过得滋润吧，后又取字咏芝，或润芝、润之（湖南话中“咏”“润”近音）。
毛泽东出生时，整个韶山冲不过居住着600余户人家，约3000人口。
居民大多务农，风俗淳厚，勤劳俭朴，世代过着贫穷而安稳的生活。
毛泽东的家原是一个地地道道的农民家庭，他的祖辈父辈都是勤劳质朴的农民。父亲毛贻昌，字顺生，号良弼，20几岁时参加湘军，当了两三年的兵，经过风雨见过世面，较之一般没有出去闯荡的农民，头脑来得灵活。胆子要大些，办法也要多些。他从军回家后，一面务农，一面做点小本生意，家境也就慢慢好了起来，住屋也由原来的5间半茅草房，改成了13间半青瓦房。1936年毛泽东在同美国记者埃德加·斯诺谈话中说到自己家庭的经济状况，是相当于“富农’’的地位。1939年12月28日，毛泽民在苏联莫斯科应共产国际的要求，代为长兄毛泽东填写的履历表中，在关于父母情况栏内是这样写的：毛顺生“三十岁以前，专为耕种；三十岁后，耕种兼农村贩卖商业。按中国苏维埃阶级分析，最后三年是富农。”不过，按当时中国一般家庭的平均经济状况看，毛家似乎也算不上怎样殷实，更说不上什么大户人家。
不过，毛家在当时当地还算是比较富裕。毛顺生为人正直，加之治家很严，所以在地方上名声正，威望高，很受人尊重。年未及老，就被人称作“顺生大阿公”（本地方言，即爷爷俗称）。顺生的妻子（毛泽东之母）文素勤（又名‘七妹”，后被人写成‘其美”，恐原并无此雅）勤劳俭朴，贤能厚道，加之心地善良，为人慷慨，乐于助人，对穷人富有同情心，更很得乡邻上好口碑。
有意思的是，因为毛顺生个性很强，有自己的原则。譬如对待施舍，他守的原则是：别人的东西他不要，不该得的钱财他不得，但自己流血流汗所获，也不愿轻易地让送人家。他一不信神，二不拜佛，靠的是自己的劳动和本事。所以，对于妻子和孩子们的乐善好施，他老是发脾气，家里常为此争吵。毛泽东在回忆这些往事的时候，曾风趣地说：“我家分成两‘党’，一党是我父亲，是执政党；反对党由我、母亲、弟弟组成，有时连雇工也包括在内。”两党有斗争，也有统一，不断地斗争，也不断地统一。
不仅如此，而且“在反对党的‘统一战线’内部”，也‘存在着意见分歧”与矛盾。（见斯诺：《西行漫记》）毛泽东有兄弟三人，大弟弟毛泽民（字润莲），比他小3岁；小弟弟毛泽覃（字润菊），比他小12岁。如果说毛泽东比他的兄弟，以及乡里其他孩子要多占一些优势，那就是读书较早，读书较多，加上他的禀赋和努力，他自幼就学得不少知识，懂得许多道理，眼光更锐利，更看得远。
毛泽东8岁（1902年初）就开始在韶山南岸下屋场读私塾。从《百家姓》、《三字经》开始，继而点读《幼学琼林》、《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》。两年后（1904年秋），转至韶山关公桥私塾。翌年春至1906年夏，又转学韶山桥头湾、钟家湾私塾。当年秋至翌年（1907年）夏，再转学韶山井湾里私塾。在这里读的是《公羊春秋》、《左传》等经史书籍。而他最喜欢看的是《精忠传》、《水浒传》、《隋唐演义》、《三国演义》和《西游记》等中国古典小说。当时私塾的规矩，认为小说是杂书，不准学生看，因此，他总是偷着看。1909年秋至19lO年夏，毛泽东复学于韶山乌龟井、东茅塘私塾。这期间，他读了《史记》、《汉书》、《纲鉴类纂》、《日知录》等，也读了许多时论和新书。
毛泽东后来把这几年就读私塾概括为“六年孔夫子”（从1902年至1910年，实际不止“六年”，而是“八年”）。1964年8月18日，他在北戴河《关于哲学问题的讲话》中说：“我过去读过孔夫子的书，读了‘四书’、‘五经’。读了六年，背得，可是不懂，那时候很相信孔夫子，还写过文章。”
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