《老子》自传入日本后始终是日本学界关注的一个思想主题,《老子》思想是装点日本思想史的一颗璀璨的明珠。昭和初期(1925—1945)是日本研究《老子》的一个巅峰期,其中关于《老子》思想研究以津田左右吉和长谷川如是闲最为著名。他们立足合理主义和采用社会学的学问方法研究《老子》,对《老子》思想各持异见,褒贬不一,形成了这个时期日本《老子》思想研究的一大特征。两位思想大家不畏强权,勇于自我主张,共有不屈的批判精神。他们极尽细致地研究《老子》思想,分别主张中国思想“一元论”和“二元论”,其根本意图在于批判当时日本文化闭塞的现状,否定游离于“实际生活”的近代日本国家道德,主张以“国民”思想为基础的日本文化论。日本历史表明,中国文明无时不在,津田左右吉和长谷川如是闲关于《老子》思想的阐释充分佐证了日本文化的这一特质。
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