杜维明，祖籍广东南海，1940年出生于昆明。1961年毕业于台湾东海大学中文系，翌年获哈佛燕京学社奖学金前往美国深造，1968年获得哈佛大学历史与东亚语言学博士学位。曾任教于普林斯顿大学（1967-1971）和加州大学柏克莱分校（1971-1981）；1981年始任哈佛大学中国历史和哲学教授，2010年荣休后继续担任亚洲中心资深研究员。在哈佛期间曾担任该校宗教研究委员会主席、东亚语言和文明系系主任。
　　1988年获选美国人文社会科学院院士，1996-2008年出任哈佛燕京社社长，2008、2010年分别当选国际哲学会联会（FISP）执行委员、国际哲学学院（IIP）院士。现为北京大学高等人文研究院院长。

　　在各个时期，杜维明的思想和著述重点有所不同。1966-1978年，他诠释儒家传统，确立了对儒家精神价值作长期探索的为学方向；1978年至80年代末，关怀重心为阐发儒家传统的内在体验和显扬儒学的现代生命力；20世纪90年代迄今，所关注并拓展的论域有：“文化中国”、“文明对话”、“启蒙反思”、“世界伦理”与“印度启示”等。其自我期许是为21世纪的儒家哲学做出贡献。

　　儒家传统的现代转化从“轴心时代”看儒家传统
　　薛涌（以下简称“薛”）：杜维明先生，从60年代开始你一直对传统的儒学及其文化价值进行长期的、自觉的反省。我很想了解，作为一个主要生活在20世纪后半期的知识分子，你对这一问题为什么要花这样大的气力，进行这样长时间的思考？有什么动因？古老的儒学，在今天这样一个现代化的社会中，是否还有它的生命力？
　　杜维明（以下简称“杜”）：关于儒学的精神及其现代命运，在60年代的美国流行着一种说法，有代表性的思想家是加州大学的列文森。他们认为，鸦片战争以来，由于西方文化的撞击，代表中国传统思想的最突出的文化遗产越来越没落，儒学的现代命运已经定型了。1905年科举考试被废除，1911年专制政体被推翻，1919年中国整个传统文化又遭到了全面的批判。这样，儒学所赖以生长的土壤已经丧失，它在中国知识分子中的说服力、生命力正迅速减退。在现代中国，想要宣扬儒学的，多半是一些抱残守缺的顽固派，或出于狭隘的国粹主义的旧知识分子。像严复这样的先进思想家，开始宣扬西化，后来又回到儒学传统上来，只不过是一种保守的倾向，不足以反映中国近代思想、文化发展的大趋势。总之，儒家的文化，在20世纪初就逐渐被埋葬，到20世纪中后期自然更无生命力可言。
　　这种说法是否能够成立？从比较文化的角度看，它如果成立，在世界文化的发展中也是一个特例。这里，我们不妨借用德国哲学家雅斯贝尔斯（Karl Jaspers）所提出的一个观念。他把公元前800年到公元前200年在世界各地出现了光辉灿烂的精神文明的时代，称之为“轴心时代”。
　　在这个时代，中国出现了孔子、老子、墨子、庄子等一系列思想家；印度出现了优波尼沙（Upanishad）和佛陀；巴勒斯坦拥有一批希伯来的先知；希腊则产生了足以代表其理性精神的一系列伟大天才。总之，在轴心时代最初发动的、对人类社会产生巨大影响的文化，如犹太教文化（以及后来发展出来的基督教及回教文化）、印度教文化、佛教文化、希腊文化等等，不但在20世纪有着巨大的生命力，而且放眼21世纪，肯定还会继续发展。在这种背景下，儒家的文化是否将独自没落下去？从中国文化的发展看，这一源远流长、持续了两千多年的文化传统，是否真的将被取而代之？
　　在列文森看来，中国知识分子有两难：在感情上，他们不能接受所面临的由西方文化所带来的事实，常常回到传统、特别是儒学上去；但在理智上，则是完全西化的。
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自序

壹 北京访谈
儒家传统的现代转化
传统文化与中国现实
创造的转化
认识传统
超越而内在

贰 上海论学
中国文化的认同与创新
谈中西文化比较研究
叁 庐山反思
儒学第三期发展的前景问题

肆 曲阜回顾
孟子：士（知识分子）的自觉
从世界思潮的几个侧面看儒学研究的新动向

出版后记