公元前427年，柏拉图出生于雅典附近的伊齐那岛的一个名门望族。柏拉图原名亚里斯多克勒斯（Aristokles），后因强壮的身躯和宽广的前额而改名为柏拉图（在希腊语中，Plato一词是“平坦、宽阔”等意思），这是其体育老师给他起的绰号。
　　柏拉图是在战争时期长大的，但他的家庭并未像其他许多家庭一样因战争而家道中落，因而，柏拉图从小受到了良好的教育，对音乐、绘画、文学都有广泛的涉猎，并取得了一定的成绩。
　　大约20岁时，欲投身政治的柏拉图开始追随哲学家苏格拉底，并越来越倾心于他。数年之后，当局以莫须有的罪名判处苏格拉底死刑，苏格拉底服毒而亡，时值公元前399年。
　　苏格拉底之死成为柏拉图人生的转折点，他因此而舍弃了从政的志向，一心一意地研究哲学。柏拉图成为哲学家后的第一本著作就是对苏格拉底受审时的记录──《自辩辞》。常见的一种说法是，柏拉图早期的著作都是为了纪念苏格拉底而主要阐述苏格拉底的思想，直到后期才发展自己的学说。
　　苏格拉底死后，柏拉图不得不到麦加拉避难，此后更是流亡到西西里、南意大利，甚至埃及等地。在此期间，他考察了各地的政法、宗教等制度，同时研究了天文、数学、音乐等理论以及各种哲学学派的学说，尤其是毕达哥拉斯学派，这一学派对柏拉图今后的思想产生了重大的影响。
　　直至不惑之年，柏拉图才辗转回到家乡。此时，苏格拉底事件已被人们逐渐淡忘。公元前387年，柏拉图在雅典城外西北角的阿卡德穆斯建立学园，并命名为阿加德米，这就是著名的“柏拉图学园”，也是欧洲历史上第一所传授知识、进行学术研究，培养学者和政治人才的综合性学校。
　　受毕达哥拉斯学派影响，柏拉图学园非常重视数学，主要科目包括哲学、算术、几何、天文等，此外还有带有政治性质的治国之术。学生中包括跟随柏拉图而来的迪昂以及大名鼎鼎的亚里士多德，另外还有不少外来的望族。授课方式则是以苏格拉底的“对话法”为主。
　　柏拉图成功地主持这个学园20年，直到公元前367年，也就是他60岁的时候，平静的生活中又出现了一场风波。叙拉古国王狄俄尼索斯一世过世，其子继位。新国王没有任何准备，难以胜任，于是就请他的舅父也是柏拉图的弟子迪昂摄政。在迪昂的提议下，狄俄尼索斯二世邀请柏拉图来做他的老师以学习治国之道。柏拉图欣然接受，希望将其培养成一个现实中的“哲学王”。可是，在一些人的挑拨下，新国王与其舅父产生隔阂，并将其放逐到国外。后来，当柏拉图试图劝说国王与迪昂和好时反而激怒了国王，被囚禁了一年多才放他回去。
　　此后，柏拉图重回雅典安顿下来。他放弃了政治实践，过着平静的生活，并在学园中完成了后期的著作。
　　柏拉图是在80岁时，也就是公元前347年逝世的。据说，在参加一次婚礼宴会时，柏拉图默默地退到屋子的一角，平静地无疾而终。他死后，被葬于他耗费了半生才华的柏拉图学园。
　　柏拉图的一生经历了恩师被害、流亡他国、与统治者的纠纷，同时又见证了雅典的衰落、政治的暴动、城邦向帝国的转变，最终成为享有崇高声誉的哲学巨头。他的智慧和思想在人类文明史上绽放着耀眼的光芒。

　　《外国哲学名家丛书：柏拉图的精神哲学》对柏拉图的主要哲学思想作了精练的介绍，既适合于初学者对柏拉图思想进行提纲挈领的把握，也可为相关专业人士进一步思考和分析柏拉图思想提供有力的参考，更能让广大读者亲密接触和认识二千多年前的柏拉图智慧而深邃的精神世界。

第一章 柏拉图与理念论
柏拉图的哲学世界博大精深，穷其毕生之力所钻研的理念论是他一切哲学的核心。这是他从巴门尼德的逻辑、毕达哥拉斯的数形玄学理论、赫拉克利物的热情及苏格拉底的人生哲学出发，创造出的一种具有极大诱惑力又能满足宗教情操的哲学。

一、柏拉图之辩证法
二、关于思
三、认识自己
四、关于自己
五、知识与意见
六、理念论的责难
七、知识的纯化
八、关于相对概念
九、“存在”与“非有”

第二章 柏拉图与认知论
柏拉图有力地发展了世界可知论，这对自在自为的认知行为是一个极大的鼓励，从而使之达到了一个明确的高度，他认为知识是可以得到的。这是他为人类文明史做出的最大贡献。

一、认识的源泉
二、知识和知觉
三、获得知识——回忆
四、意识与知识的各种区分
五、认知的悖论
六、有限度精神与无限度精神的对照

第三章 柏拉图与灵魂论
柏拉图的灵魂论是基督教和后来西方宗教关于灵魂不死和灵魂升华的主体学说。由此要想了解基督教的许多理论，尤其为圣本尼迪克教派和方济各会的清修论断，必须认真研究柏拉图的灵魂论。

一、灵魂是存在的
二、灵魂有形
三、灵魂与肉体
四、灵魂——马车
五、不死的灵魂
六、灵魂可以解脱
七、有关狄奥根尼?拉尔修

第四章 柏拉图与性爱论
“柏拉图式的恋爱”意指心灵与心灵之间的渴望与思慕，摒除了肉体交流的成分。柏拉图认为，高贵的爱情是在性爱之上的，爱的本身就该完全抵除肮脏和不协调，在一切不正当的行为中，最甚者莫过于用肉体的欲望压制爱的心灵。

一、柏拉图性爱概说
二、柏拉图的恋爱论
三、柏拉图《会饮篇》中的爱情观
四、天上地上都有爱
五、柏拉图学说中的阴阳人
六、善是爱情的本原
七、爱情有共相
八、精神也有生殖力
九、也谈卡洛斯与普塞克

第五章 柏拉图与乌托邦
斯巴达：社会生活简单、政治力量集中，施行寡头制。它不同于权力倾轧的雅典，正因为此，柏拉图选择了它，创造了它，使它成为欧州历史上第一个尽人皆知的理想社会，第一个迄今为止为人所知的乌托邦。

一、关于斯巴达
二、战士传说
三、性爱与婚姻的关系
四、柏拉图的理想国
五、柏拉图的四主德
六、也谈金属人
七、关于理想国的教育
八、关于卫国者
九、关于洞穴理论
十、“善”与哲学治国
十一、有关《法律篇》
十二、有关城邦的建设与土地分配
十三、有关财富的分配
十四、有关社会体系
十五、也谈城邦的极权主义本质

第六章 柏拉图与自然哲学论
《蒂迈欧篇》和《克里底亚篇》集中了柏拉图自然哲学论，尤其是前者。这本书虽现实意义不甚重大，但在柏拉图以后的两千年间，它决定了早期和中期绝大部分欧洲人的宇宙观，甚至很长一段时间，它和亚里士多德的《论天篇》被当作基督教的全部讲义！

一、元素——动物
二、古希腊人眼中的元素说与图形说
三、宇宙——创造
四、“亚特兰蒂斯”——克里特文明
五、亚特兰蒂斯

第七章 柏拉图与美学论
柏拉图早年倾心于纯文学，对诗歌、戏剧极为青睐，由此他获得了很高的审美情趣。但当他成为一个独断的哲学家之后，艺术则成为他剔除的对象。他的政治乐园将这些他认为的“表象”一扫而光，剩下了他所谓的“属于心灵而非形体的美。”

一、美的概念
二、美的和谐
三、美的感染力
四、善——美的理念极端
五、形体之美与心灵之美
六、关于艺术再现的责难

附录
柏拉图名言录
柏拉图的故事