当代西方哲学界政治哲学、伦理学和心灵哲学领域内的领军人物托马斯·内格尔的代表作品。
关注理性这一政治哲学普遍话题。
如果真有理性这样的东西存在，它一定是普遍的。理性必须反映其有效性不依赖于我们观点的普遍性准则——对于这些准则来说，任何具有足够智力的人都应能够认定它们是真的。但理性的这种普遍性正是相对主义者与主观主义者所力图否定的，主观主义并非仅仅是一种不重要的智力潮流或理论时尚的标记，它被用以歪曲论证并贬低其他论证的主张，而且相对主义思想方式的不断扩展也使得公共话语变得越来越困难、陷入越来越不具有创造性的危险境地。
在《理性的权威》一书中，托马斯·内格尔针对主观主义的攻击为理性作了持续的辩护，并从语言、逻辑、科学、伦理学等方面对相对主义的主张进行了系统的反驳。他表明就关于任一思想形式的客观有效性的争论而言，理性的权威必定存在于某些关于事物是如何的勿庸置疑这一思想之中，对此我们并不能从外部将其看成仅仅是心理学的倾向。本书为关于这一特别重要问题的争论设定了一个新的标准，并将在哲学界内外引起广泛的关注。
每一位重要的哲学家都对这个问题有话可说。我自己倾向于笛卡尔和弗雷格（Frege），并将试图抵制关于那种人类理性存在无法超越的限制的观点，后一种观点在休谟和康德的论述中可以以不同的方式看到，而且，按一般的解读，在维特根斯坦的论述中也有。更近以来，这种观点在奎因（W.V.Quine）、古德曼（Nelson Goodman）、普特南（Hilary Putnam）、威廉姆斯（Bernard Williams）和罗蒂（Richard Rorty）那里也能发现。
这些类型的主观主义从对人类思想十分大胆的要求退缩下来、并倾向于将其内容压缩到其基础之中，以致这种要求看起来并没有那样远远地超越了我们。[1]就绝大部分而言，我所争论的不是反对个别哲学家的立场，而是反对这样一种降低理性的客观要求的普遍倾向，一种在很多哲学争论——粗俗的或精致的——中都看到的倾向，从而对于那些试图弄懂这一现象的人来说就始终是一个诱惑。我所反对的就是这样一种我将对它的诱惑作出解释的主观主义立场——这种立场有时被看作对于主体唯一可能的解释，假设我们就是我们自己，但我相信这种立场不能被看成是可理解的。
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一 引言
二 我们为什么不能从外部来理解思想
三 语言
四 逻辑
五 科学
六 伦理学
七 进化的自然主义和宗教的恐惧
