“芯子”是民间“扮玩”活动中一种极富特色的表演艺术形式，因形似烛台上的灯芯而得名。芯子是一种融工艺、装饰、装扮、杂技、音乐、舞蹈于一体的表演艺术。表演时，男女儿童装扮成各种人物形象，固定在特制的铁支架顶端，被高擎于空中，在上面做出各种动作造型。因此，根据其造型和表演特点，各地又有“抬阁”、“飘色”、“彩擎”、“高抬”等十分形象的称谓。表演的儿童，看似空悬于高处，没有任何依托，十分惊险，实则通过精妙的设置，由底座中通出一根叫“芯子”的铁条支撑，铁条上面打制有一对脚踩的铁耳，供演员落脚，上部在演员齐腰处打制有一个铁腰卡。演出前，用白布、棉絮将小演员从足到腰和支撑他的铁棍紧紧捆在一起，十分安全。他们或站或坐在铁芯子上，利用衣服和支架上附着的花树、禽鸟、龙蛇、亭阁、酒壶、船等装饰，巧妙地将支架遮掩起来，让人看不出来，误以为是空悬于高处表演，令人感觉神奇、惊险。
章丘芯子历史悠久，相传起源于明代，最初是人们为驱除邪祟、祈求吉祥或是为了祈雨而开展的一项活动，即每逢迎神赛会场合，将男女儿童装扮成传说中的神仙形象，在扎制的平台或方桌上舞动。随着社会的发展，芯子逐渐演变为一种娱乐形式，主要在春节、元宵节期间耍演。表演方式与道具也愈加完善，闻名天下的章丘铁匠打制出精巧牢固的铁制芯子架，为芯子表演提供了基本的物质保障。
章丘芯子形式多样，根据造型、道具、表演方式的不同，主要有桌芯子、单杆芯子、扛芯子、转芯子、车芯子等类型。
桌芯子出现较早，因能在桌面上设有多个戏剧人物，甚至能表现一出戏的场面，故又称“芯子戏”。桌芯子主要由木方桌（有的以床或木板代替）、芯子座、双芯杆等组成。木方桌的桌面直径约为1.5米，为了减轻抬芯人的负担，一般选用重量较轻的木料制作。芯子座用优质钢材打制而成，镶固在桌面上，表演的童男童女即被固定在上面。
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