从以上几则资料,我们大致可理出这样的基本线索:对联最早源自于民间的春联,它滥觞于五代,形成于宋元,推广流行于明代。
当然,直至明代,对联大都还只是刻在木板或竹木片上的庭院装饰(附图九、附图)。真正书写在纸或绢上以供室内悬挂的对联,是在明末清初才开始流行的。据载,当时的苏州(古称吴门)一带,渐渐出现了悬挂于文人书斋或专供把玩的对联书法,书法家以对联这种特定的形制为载体,尽情挥写,使对联的文化艺术价值得到了进一步的升华。从清中叶到民国年间,撰写对联,几乎成了中国人文化生活中的一项重要内容,“尤其是文人雅士,皆自撰自书联语,悬之于堂,或颂君恩祖德,或自标榜清高,或书警策格言以自勉,或书清词丽句以为赏,或发感慨,或寄幽思”。也就是说,从民间的春联逐步发展至文人的书法对联,对联的文化艺术价值才得到了真正意义上的实现(附图一一、附图一二)。
对联书法,作为书法艺术的一种特定的形式,它与条幅、横披、屏条、扇面、册页、手卷等一样,各有其独特的审美特征。通常,对联书法的图式是字少而大,五言、七言、八言等联句,便于诵读和观赏,相对狭窄的直幅中,单行的书写也充溢着笔姿、字态、章法、墨韵等万千变化。上下联尽管各自分开,独立成行,但在合并张挂时,也有一种在整体上相互照应、谐调匀衡的整合之美。至于书写风格与对联内容在情调和意境上的契合,更是历来书法家所不懈追求的。总之,对联书法也是极具传统文人化书法的形式之一。
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