在西方描写女性的绘画作品中，至今为止，还没有一幅能超过达·芬奇《蒙娜丽莎》的艺术成就。到罗浮宫的人，时间再紧也决不放弃参观这幅作品的机会。
达·芬奇（1452-1519）是意大利文艺复兴时期三大画家之一。他的一生，是敢于以自己的科学探索冲击中世纪的愚昧无知和教会精神禁锢的一生，是坚持人文主义立场和美学观点，揭露那些真正叛卖耶稣的犹大，并敢于肯定人的价值和生活权利的一生。他处在“一个需要巨人而且产生了巨人的时代”。恩格斯把他列入巨人和“不受资产阶级观点局限的人”的行列，对他的科学成就和艺术天才作了高度的、充分的评价。他画的女性不像威尼斯画派那样，以露骨的成熟的人体对抗着中世纪的禁欲主义。但是，他创作的艺术形象却洋溢着与中世纪世界观彻底决裂的热情。他的创作，不论是作为艺术的结晶，或历史的见证，都具有纪念碑的意义。
《蒙娜丽莎》一反西方人物画那种刻板、冷涩的构图，给形象以人的活力，奠定了人文主义肖像画的不朽地位。蒙娜丽莎是佛罗伦萨一个皮货商人的妻子，当时她24岁，达·芬奇画她时，请人在她旁边唱歌、演奏、说笑话。达·芬奇自己也为她讲故事或用其他办法让她高兴，使她自始至终保持着愉快的情绪。有人说，由于长期接触，达·芬奇暗暗地爱上了她，她也喜欢和他接近。画面上，她优雅地侧坐在阳台的椅子上，背景是起伏的远山，蜿蜒的小路，潺潺的溪水。为了加强对人物心理特征的集中表现，达·芬奇突破了基督教禁欲主义认为腹部以下为情欲所在，因而人物肖像不许画到腹部以下的荒谬规定，创造了有头、有胸、有腹的肖像形式。
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