菊古时被称为“节花”、“女华”等，每年季秋之月，百花凋零殆尽，唯独寒菊盛开，其因耐寒、隐逸的品质，深得士大夫们的青睐。战国时楚人屈原曾有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”句，借菊花暗喻自己对高尚人格的追求，故菊花一开始出现在文人的作品中，便具有了“人格”的象征意义。东晋浔阳陶彭泽荷锄归来，乘兴吟出“采菊东篱下，悠然见南山”的千古绝唱，使得菊花更和那些不与世俗同流合污而离群索居、隐遁山林的逸民高士结下了不解之缘，成为他们遗世独立的精神象征。到了清末民初，文人们结社品菊、赋菊、画菊……斜阳下，短篱旁不时显现出他们远离尘嚣之身影。吴昌硕（1844～1927）、齐白石（1863～1957）就是其中代表人物。
吴昌硕颇符合古代士大夫们的理想形象，竹布长衫，谦谦一醇儒，有时还有点大智若愚，在封建社会行将末世之时，唯有他还保持着古君子之风。在沪上时其与张子祥、胡公寿、蒲作英、任伯年、高邕之、陆廉夫等人私交尤笃，常相互切磋画菊技艺。因他早年曾在收藏家吴平斋、潘郑盒、吴止敬等人处摹观大量鼎彝碑版及古书画真迹，故其将篆籀的笔法、体势融入绘画，深得纯朴沉厚之趣，既能融前人法度，又不为成法所囿，形成了富有金石味的独特画风。吴昌硕特别偏爱画菊花，所作之菊线条凝练遒劲，刚柔并济；墨色浓淡相间，不落俗格。或伴以山岩、野石、溪水，或插入孤高细瘦的古瓶，皆与秋菊幽独淡雅、冷逸傲世的情态相映成趣，画幅留白处大量的题咏也使咫尺空间洋溢着抒情的人文气息。
展开
