尼采的命运是很不寻常的。在生活上，他早年丧父，遭受过失恋的打击，病痛又折磨他一生，直至精神分裂，过早地离开人世。在荣誉上，他比不上叔本华，能够在黄昏时看到鲜花。在思想史上，情况就更复杂了。许多人反对他，把他视为“疯子”  “狂人”，甚至有人视他为“法西斯主义的思想先驱”。连一些严肃的哲学家也是如此。但也有人崇拜他，把他视为罕见的天才，是19世纪三个最伟大的先知之一。对尼采其人，其说究竟作何评价才算是全面的、公允的，这问题不在我们的讨论之列，不过，我们必须正视这样的事实，即不管尼采的思想是正确的还是错误的，它已经在当代西方哲学、美学、文学艺术等众多领域产生了巨大的影响，他继叔本华之后，把现代非理性主义推到了一个高峰。要全面把握现代西方美学和文艺思潮的发展脉络，尼采是绕不过去的“障碍”。

　　他是思想家，这意味着：他善于简单地——比事物本身还要简单——对待事物。
　　——尼采
　　哪里缺乏意志，哪里就急不可待地需要信仰。意志作为命令的情感，是自主和力量的最重要标志。
　　——尼采
　　由感觉产生一切信任，一切坦然的心境，一切真理的证据。
　　——尼采

　　除了一个或两个伟大的例外，一般而言，现代绘画和现代雕塑的特征，是完全缺少对艺术的理解。如你所见，这的确涵盖了所有的一切。但为了现在这个目的，让我们这样说，从尼采的立场来看，现在这个时代的画家和雕塑家，缺乏尊严、自豪、信仰，以及最要紧的，缺乏爱。
　　他们太依赖于环境、自然给其崇高的职业一个方向和意义。他们太过不和、无法无天，以至于不能成为领导者。他们生活在一个过分混乱和怀疑的时代，因此不能为自己找到一个“原因”或“目的”。而且，最重要的是，他们的队列中有太多的冒牌货——太多的人本不应该去绘画或雕塑——使得他们当中的伟大者可能将艺术的目标提升到一个合理的水平。
　　任何地方都不能见到或追踪美学圣经，没有人知道一条，没有人敢断言一条。那种品位不能被争议的准则，是现在盛行的唯一准则，在这条准则的背后，最卑鄙的、最低劣的和最荒谬的个体主张，都能让其影响力被人感觉到。
　　当然，真的没有为品位做出的解释；但是，一旦某一特殊的品位进行自我展示后，应该能够将其分类，并且可以指出它属于何处，以及将要到达何处。毋庸置疑，并不能将一个人的品位与其自身分割开来，因为根基在他的体质内；但是，-旦他确认某种特定形态的品位，应该也能确认自己——也就是说，认识到自己的等级和价值。
　　今天，如果不能够这样做，那是因为没有标准来引导我们。因此，我将以尼采的美学为基础，努力去建立一个标准，并根据其美学基础，在这些演讲的课程中划分出某些形态的品位来。
　　但是，同时对艺术现状的调查一定要继续；此举将通过听取大众的观点来达到。大众一个人去画展和雕塑展的视觉体验，同他一个星期天的晚上就站在海德公园内能看到大理石拱门的地方的听觉体验是一样的。空气中不仅有不同的声音和主题，而且有根本不同的生活概念和深奥的完全敌对的态度。

前言
第一章 现代艺术
第一节 现代艺术的无政府主义
现代艺术的状态
关于艺术
第儿节现代艺术无政府主义的原因
病态的兴奋性
美学的误导系统
我们的遗产

第二章 统治艺术——尼采的艺术定义
第一节 神圣的艺术和人神
“混沌”和“空虚”的世界
第一个艺术家
人与他们的人神
危险
两种类型的艺术家
第二节 尼采的艺术原理
与统治艺术不相容的时代精神
躲过一击——定义下的警察或侦探艺术
仍然像以前一样的艺术的目的
艺术家和外行的人生观
两种观点的混淆
艺术的形式美和内容美的意义
艺术上形式丑陋和内容丑陋的意义
统治艺术家的风格和主题
第三节 风景画和肖像画
创造者嘴里的“丑陋”价值
风景画
肖像画

第三章 艺术历史中的尼采的艺术原则
第一节 基督教和文艺复兴
罗马和基督教的理想
被基督教艺术同化和转变的异教徒类型
哥特式建筑物和情感
文艺复兴
第二节 希腊和埃及
希腊艺术
埃及艺术