蔡永良，上海海事大学外国语学院教授，博士，语言文化研究所所长，硕士生导师，英美文化研究方向学术带头人。主要研究兴趣为语言与文化、美国文明等，代表著作有：《语言·教育·同化——美国印第安语言政策研究》（中国社会科学出版社，2003年）；《语言失落与文化生存——北美印第安语衰亡研究》（苏州大学出版社，2003年）；并在《读书》、《江苏社会科学》、《解放军外语学院学报》、《美国研究》等杂志发表论文20余篇。

    《语言失落与文化生存：北美印第安语衰亡研究》论述的是发生在美国的事情，但对中国的语言保护有着重要的参考价值。
     据估计，哥伦布“发现”美洲大陆时北美洲大约有500余种原住民语言，这是人类社会不可多得的文化资源。可是，以英格兰人为主体的西方殖民者不仅没有理解这些语言的珍贵，而且无视使用这些语言的人的基本权利，对这些语言大加污蔑和打压，迫使它们逐渐走上衰亡的道路。殖民时期如此，美国建国以后仍然如此。在殖民当局以及后来的美国主流社会不断的排挤和打压之下，北美大陆大部分流行的印第安语已经消失，目前仅存的百余种也会在今后的半个世纪内基本灭亡，有可能幸存的语言寥寥无几。
　　语言是文化的载体，也是文化形成和发展的机制。一个民族失去了语言，也就失去了属于自己的文化和认同，民族本身也就名存实亡。人类文化发展的机制是不同文化之间的交流和比较，而交流和比较的基础是多元。然而当今世界，不仅北美原住民语言所剩无几，其他地方的语言也在大量消失。全球范围内的语言衰亡正在消蚀人类文化的多元性，破坏人类社会持续发展所需的另一个生态环境——语言文化生态。
　　语言衰亡并非自然而成，而是人为所致。民众的语言意识、语言态度，政府的语言规划、语言政策等都是其中的原因。北美印第安语衰亡的历史告诫世人，为了人类文明继续健康地发展，人们必须迅速行动起来珍视语言，保护语言。
　　《语言失落与文化生存：北美印第安语衰亡研究》是上海海事大学外国语学院英语系教授蔡永良在其博士论文的基础上对以美国为代表的北美印第安语衰亡历程和原因的研究。

　　殖民初期，一些欧洲人对印第安语的研究一方面是兴趣所致，另一方面是交际所需。西班牙人是研究印第安语的先驱。1524年至1572年间，他们关于墨西哥一个地区印第安语的著作就有109种。16世纪，他们描述印第安语的文献就已达到200种，至16世纪末，西班牙人已经描述过33种印第安语，至17世纪末，增至84种，到19世纪初，西班牙人记载印第安语的文献超过700种。L18J西班牙人对印第安语的早期记载还谈不上对已经出现的印第安语衰亡的关注，也很难说得上是学术研究。他们仅仅是把印第安语的发音，按西班牙语或拉丁语的符号，记载在他们的笔记本里，附上诠释，以便日后需要时使用。L19]然而，这些词汇表式的记载有些却成了早期一些与欧洲语言的接触中很快就灭亡的印第安语的唯一记载。L20J
　　第一个引起人们注意美洲原住民以及他们的语言命运的学者是美国摩拉维亚教会（Moravian）传教士约翰·戈特利布·恩内斯特斯·赫克韦尔德（John Gottlieb Ernestus Hteckeweldei）。赫克韦尔德11岁时被父母从英国带到美国，后来成为基督教摩拉维亚派牧师，在原住民中间从事传教活动，在特拉华人中间生活了许多年，并走访了其他许多北美原住民部落，传教的同时记录和研究印第安语。 
    ……

序一
序二
绪论
一、北美印第安语的衰亡
二、北美印第安语衰亡研究
三、语言衰亡的理论思考
四、理论框架与结构安排
第一章 北美印第安语
一、历史概述
二、基本特征
三、印第安语的生命力
第二章 语言的接触与冲突
一、殖民权力体系的建构
二、欧洲语言的入侵
三、印白语言的冲突
第三章 美国的语言政策与印第安语
一、历史背景与文化渊源
二、语言政策与语言文化
三、语言政策的本质特征、作用和影响
第四章 美国的语言教育与印第安语
一、美国印第安教育的理念
二、美国印第安教育的实践
三、美国印第安教育的后果与影响
第五章 人口流动与印第安语
一、大迁移
二、保留地
三、城市化
第六章 结论与思考
一、考察结论
二、理论思考
三、前景展望
附录
附录一 北美印第安语1996年人口及分布情况
附录二 加勒廷印第安语语系分类
附录三 鲍威尔的印第安语语系分类（58种）
附录四 博厄斯的印第安语语系分类（55种）
附录五 米休恩的印第安语语系
附录六 山地皮马语西班牙词汇借用范例
参考文献