从现代向后现代的转向中，西方思想的规定性由存在变成了语言。后现代思想的根本特征是无规定性，表现为无基础、无目的、无中心、无原因等，因此解构主义成为后现代思想的标志。“后现代主义拒绝（并积极地‘解构’）一切有权威的或在想象上永远不变的审美判断的标准，它对表演的评判只可能根据它如何成为表演之物。”①后现代艺术成为行为与参与的艺术，似乎不再需要审美标准与“艺术合理性”。它反对中心性、二元论以及体系化，消解了传统与现代美学思想中关于艺术理论的基本观点，当然也力图去消解一切规则。艺术在后现代思想那里碎裂为波普式的工具性和达达式的欲望性。绘画“还原”成颜料、画布乃至任何质料的偶然存在，艺术在抛弃理性并超越理性的同时，还瓦解了艺术自身，使艺术成了任人摆布的支离破碎的碎片。由此，后现代艺术的本性不再是创造，而是走向了无规定性。
西方艺术从古希腊到后现代，由理性的规定走向原则的背离，从单一的技艺活动走向多元的无规定性，展现出各个时代的思想对艺术的规定性。艺术具体显现为：古希腊的置于理性之下的创造活动；中世纪的自由艺术；近代的美的艺术；现代的存在的艺术和后现代的碎片。每个时代的艺术往往离不开那个时代的思想背景，因此思考艺术需要将每个时代的思想主题揭示出来，认清艺术在何种层面与思想关联，使得具体的艺术实践活动成为时代思想的显现。
艺术在现代成为存在的艺术，也促使了设计的生成。存在是关于人的存在，是使人更好地生存于这个世界之中。设计曾是艺术领域中的一个专门术语，只是到了近代工业化大革命之后，艺术逐渐分离为两大基本门类：一类是纯粹艺术“为艺术而艺术”。纯粹艺术在“为艺术而艺术”的口号之下，追求形式的表达，放弃一切外在的目的（欲望）和根据（原因）。由此艺术不同于手工艺和机械技术，是一种自主自律的活动，将摆脱一切束缚，成为一种自由的单纯游戏。另一类则是实用艺术“为生产的艺术”。“在工业设计中同样：一种新的材料一般首先应用于旧有的设计中，这些设计的提出原本是为利用长期确立的材料，只是制造商逐步把最适于新材料的形式赋予了他们的产品。
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