天才的成长总是不拘一格。《不可不知的伟大科学家的成长历程》展现了七位欧洲科学家不同的成长历程和在科学史上的卓越贡献。他们个性迥异，但思想的光辉都超越了他们所处的时代；他们不畏险阻和非议，与时代争锋，给后人留下了宝贵的财富。牛顿在英国乌尔索普的外祖母家长大，没有像母亲希望的那样管理家中的农场，而是对科学产生浓厚的兴趣。在家乡附近的格兰瑟姆学校不断进行着发明创造、观察和数学运算的活动。他18岁被送到剑桥大学深造。他以冷静和坦诚的气质赢得别人的尊重和爱戴。他23岁就发现了万有引力定律和光的性能学说，并成为剑桥大学的数学教授。45岁在伦敦从政，之后被英女王授予爵士头衔。<br>    出生在波兰的哥白尼没有像母亲希望的那样成为家乡一名闻名遐迩的传教士，而是执意进入大学研究医学、数学和天文学。他勇于实践，不断对天体进行观测并作记录。他的行为受到宗教势力的攻击，然而他的著述却建立了现代天文学的学科体系。<br>    伽利略18岁毕业于意大利的比萨大学，没有像母亲希望的那样成为艺术家，而对数学产生极大的兴趣。他在佛罗伦萨发表演讲阐述科学，并在帕多瓦等地传授天文知识。1609年他发明了天文望远镜并宣传日心说，因此受到宗教势力的攻击，晚年曾一度被囚禁在罗马。<br>    达尔文没有像父亲和他的姐姐们希望的那样成为教士，而是从小对植物学和地质学感兴趣。1831年他参加了一项为期四年零十个月的在南美和澳洲等地测绘地图的远洋科学考察旅行。他因此周游世界，采集了大量的生物标本。回到英国经过分析整理出版了彻种起源》一书，阐明了进化论的观点。<br>    林奈自小生长在瑞典的农村。他充满着对大自然的热爱，并周游各地，没有像父亲希望的那样成为当地的传教士。后来他去了乌普萨拉，在那里从事着收集草本植物并为之编撰目录的工作，同时还就一些博物学的话题各处演讲。他一生经常漫步森林，徒步旅行，并编撰出版了有关博物学的百科全书。<br>    居里夫人年轻时和姐姐一起在华沙做家庭教师。1891年来到巴黎大学攻读物理学，并在27岁那年与在巴黎大学相识的教授皮埃尔?居里结为夫妻。两人在随后的对放射线的共同研究中发现了镭元素，并把它用于癌症治疗。她的努力使她两次获得诺贝尔奖。<br>    爱因斯坦出生在德国乌尔姆的犹太人家庭。他在伯尔尼的专利局工作期间，发现了狭义和广义相对论，后来创立光电效应理论，获诺贝尔物理学奖。1933年因躲避纳粹的迫害移居美国普林斯顿。因其量子力学理论而制造的第一颗原子弹给人类带来了灾难，他深感不安，并极力主张和平利用核能。<br>    徜徉在这些科学家们的故事之中，使我们跨越了时间和空间的阻隔，再一次回到了那个新旧观念大变革的年代。他们离我们并不遥远，我们切实感触到了他们思想的深邃、行动的果敢以及对科学和自然的热爱。

    当巴拿巴斯?史密斯牧师开始不声不响地用祈祷的小册子半掩着面向她眉目传情时，虔诚的老太太们在从教堂回家的路上也开始预测，还要多久他们的婚礼才能举行。<br>    人们去礼拜是为了观看并祈祷，但一个我认识的男人说女人去礼拜仅为了去看热闹。年轻的牧师们很容易成为富有心计的寡妇们捕猎的对象，他说。不过，我没发现牛顿遗孀有任何新打算的迹象；她的社会地位低于牧师，当这个人特别厚待她的孩子的肘候，她从没有想过无数次的轻拍和爱抚是为了讨好她的。<br>    就在小艾萨克?牛顿三岁的时候，婚礼举行了。并没有遇到什么麻烦。新娘和她的丈夫住在一英里外的教区长的管区，可这个穿着童装，有着长长的黄卷发的小男孩却被送到姥姥家抚养。巴拿巴斯?史密斯牧师向来不喜欢小孩子。小牛顿外祖父母倾向于骄纵孩子。不管怎样，小孩子缺乏约束总要比操之过甚要好。很多孩子毁于鞭子的淫威而不是得益于此——爱是替代九尾鞭的好东西。<br>    巴拿巴斯?史密斯牧师和他的妻子生了好几个孩子，且都教养有素。而几英里以外的艾萨克却被外祖母的怀抱袒护着，做错任何事也不会受到惩罚。<br>    多年后，艾萨克?牛顿爵士在剑桥大学的一次有关教育的演讲时，开玩笑地谈及他的童年时代时称，他不需要说谎以逃避责罚，他的外祖母经常想办法替他撒谎。她的外祖母是他的启蒙老师和终生最好的朋友。<br>    ……

第一章 牛顿<br>第二章 哥白尼<br>第三章 伽利略<br>第四章 达尔文<br>第五章 林奈<br>第六章 居里夫人<br>第七章 爱因斯坦