从1895 年美国《书商》杂志开启“按销量排序的图书目录”，美国的“畅销书”至今已有百年发展史，其间荣登年度榜的图书达上千册。
　　不过登上畅销书排行榜的并不总经得起时间的冲刷，许多名噪一时的畅销书早已销声匿迹，尘封在历史的沟壑中。
　　本系列所选的畅销书都历经淘洗，至今光彩斐然，甚具代表性。成功类的书籍诸如《白手起家的商人给儿子的信》、《罗斯福总统给子女的信》和《如何度过一天的24 小时》；文学类的书籍众多，包括赫赫有名的《马克?吐温自传》，开创了美国西部牛仔小说先河的《弗吉尼亚人》，反映纽约上层社会生活的《纯真年代》，表现女性自我探索的《满溢之杯》，讲述一战之后生死与重建的《贫穷的聪明人》，扣人心弦、探求正义的《公平与不公平》，文字优美、充满真挚情感的爱情小说《百分之一的机会》和表现纽约曼哈顿贫民区生活的《明确的目标：纽约爱情故事》等；此外还有文化类书籍——世界史研究界几乎无人不知的H. G. 威尔斯的《历史的概要（世界史纲）》。每本读来都会有不一样的收获，可以满足读者对不同类型书籍的偏好。
　　阅读美国百年畅销图书，浸润美国最地道的语言，了解美国原汁原味的文化。