本书收录最常用的英语单词约7000个和短评动词约900个。若要阅读一般性的英语读物，表达日常生活的活动与想法，或者参加四、六级英语考试以及研究生入学英语考试、PETS（全国英语等级考试）、托福考试等，这7000个单词应该足以应付，说它是“核心词汇”变不为过。
本书将这7000个单词按字母顺序排列，以便查阅。有别于一般工具书的特色在于：一般工具书将每一个单词的各种定义及词组全部收录在同一词目下；而本书则强调“学习功能”。何胃学习功能？我们都知道，一般人在记忆生词时，不可能将词典内所有的内容全部影印在脑子里储存，一定会先筛选资料，只记常用或有需要的部分。这就是本书的目的。
本书也收集与某一单词有关的词组，即所谓的短语动词（phrasal verbs），这些短语动词共有900个左右，是阅读、考试时出现频率最高者。每一短语动词也搭配了精简的例句，以说明短语动词的用法，同时标示同/反义短语动词。
另外，本书还就某些相关的词类变化作了补充，可帮助学习者扩充词汇，这些派生词虽有些不属于词汇，但学习者可藉它们词根的变化，多认识一些相关词。
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