人类的语言能力使其处于一个特殊的位置。只是简单地说出一个词汇，就能联想起该词所指的物体。试试看：“雨伞”。你在读出这个词汇的时候，想到了什么？当然了，这个词是没有什么伤害力的。但是假如你说出的物体的名称是令人恐惧的呢，这又意味着什么？不管是什么，只要一提起就让人害怕的东西。就好像狗害怕的并不是真的被踢一脚，而是想到自己被踢了一脚。
这就是你现在确切的状况了。这也是所有使用语言的人类的真实状况。
举个例子吧：现在花点时间想想看自己曾经做过的最丢脸的事情。要真的花时间来做一做。
你此刻有什么感觉？很有可能在你读到这个句子的时候，就有一种害怕或是抗拒的感受。你可能想对这个要求置之不理，继续往下读。但如果你真的停下来，确实按照我们要求的去做的话，很有可能在你记起过去的某个场景和自己当时的举动时，就感觉到了不好意思。然而，所有这一切不过就是在你看着书页的印刷字面时就发生了。面前不过是书页而已。虽然事物之间的联系是双向的，有语言能力的人类却单向地了解了事物之间的关系，这是因为人类拥有把任何东西看成是别的符号的能力。而“符号”一词的词源学意义是指“以同样方式抛回去”，因为你对纸上印刷的符号有所反应，你所读到的词汇在你身上就引起了反应，也许这些词汇甚至还唤醒了你过去耻辱的记忆。
你要逃到哪里去，才能避开发生这样的联系？狗知道如何逃避痛苦：避开你和你的脚。但当任何时候，任何地点都有可能让人的头脑中产生痛苦的联系时，一个人又该如何躲避痛苦呢？
实际上情况还可能更糟糕。我们不仅不能通过逃避痛苦的场景（狗采用的方法）来避免痛苦，就是愉悦的状态也有可能产生痛苦。假如某位你亲近的人最近身故，而今天你看到了这辈子见过的最美的落日。你会有什么感受？
对人类而言，避开会引起心理痛苦的提示并不会有效地避开麻烦的情绪，因为只要有能引起相应词汇联系的暗示出现，就会让人再次想起痛苦的感觉。这个落日的例子就是一个很好的例证。日落能引起词汇上的联系。日落“很美”，而美好的东西是你希望能与他人分享的。
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