85％－90％的糖尿病病人患的是2型糖尿病，通常在40岁以后发病。随着现代社会无运动生活方式和肥胖症的加剧，发病年龄逐年趋小，甚至出现10岁以下的患儿。在一些土著人群当中也有2型糖尿病的报道。过量饮食、超重、缺乏运动（生活方式因素）以及家族中已有糖尿病病人等相关因素都能引发2型糖尿病。
胰岛素功能下降（胰岛素抵抗，锁发生了故障）易患2型糖尿病。胰岛素作用不利，胰岛臼细胞努力增加胰岛素分泌，长此以往，导致2型糖尿病病人的胰岛日细胞功能衰竭，造成胰岛素分泌缺乏（钥匙丢失）。因此要口服药物或注射胰岛素治疗，增强病人机体内现有的胰岛素作用，保护和延长胰岛B细胞的功能。
确诊有2型糖尿病确实是一个不小的打击。根据现有的资料表明，全球大约有近2.46亿人患2型糖尿病，预计到2025年，患病人数将达到3.8亿，其中7％的病人为成年人。今天的澳大利亚，糖尿病病人约150万，新西兰约25万，患病人数之多，非你一人也。
事实上，曾有科学家预测，2000年的美国，每出生3人中就有1人患2型糖尿病。不容乐观的是，现在的澳大利亚和新西兰已经紧随其后，步了后尘。
治疗2型糖尿病的费用无论对个人还是对整个社会来说都是一个沉重的负担，相当庞大。一份澳大利亚2003年的调查发现，无并发症.的2型糖尿病病人，每年的医疗费近4000美元，其中政府基金支付一半费用。有并发症的病人，每年的医疗费近9500美元，每年总计有上亿美元的医疗费用于治疗2型糖尿病。所以真正的挑战应该是建立和发展公共医疗卫生事业，帮助人们预防和控制糖尿病及其并发症的发生。
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