一项调查表明，癌症患者的家属在体重、食欲、睡眠时间、睡眠质量、体力、精力等方面都发生很多不良的变化，同时日常生活规律被打乱、变得对什么事都没有心情、没有时间、没有精力，处于身心疲惫状态。
当一个家庭中有一个人被诊断为癌症后，人们往往将所有的精力、爱心都给予患者，这是家人、亲戚朋友们所能够为患者做的，也是他们自己认为应该做的或甘心情愿去做的。但是，人们是否仔细观察过、考虑过，家属的生活、工作、情感等在亲人患病过程中会发生怎样的变化？他们的肩膀还能承担多重的担子？他们的心理状况是否还依然处于正常状态？他们自己是否也需要帮助？谁来关心和理解他们？
不难想象。病人病情的不同阶段。家属所承受的心理压力是不同的。患者刚刚被诊断为癌症时，由于长期以来癌症在人们心中的概念就是不治之症，家属会突然有一种亲人即将离去感，从而产生恐惧和焦虑心理。曾经有患者家属告诉我：“感觉生活一下就乱套了，家里、单位、医院来回跑，而且整天都在担心会发生什么不测的事情，你不知道我偷偷哭过多少次，哭又不敢哭，生怕病人发现了，影响他的情绪。”患者手术时，常常是家人整夜护理，体力消耗是无法避免的，同时心理上担心患者是否能够顺利从手术中恢复，并努力想各种办法让患者的身体尽快恢复。化疗时家人经常目睹患者因治疗引起的不良反应，如恶心、呕吐、脱发、失眠、疲惫、无食欲，一方面因不忍心看到自己的亲人受痛苦感到心痛，一方面怕病人因此放弃治疗而丧失治疗机会，内心充满了矛盾。一位家属在我的咨询门诊中就曾难过的问我：“还有没有其他的治疗方法，我母亲能不能不做化疗了，我实在不忍心看她这样受罪，如果我要能替她受这份罪，我情愿去受，可我又无法替她治疗，心理感到非常痛苦……”还有些长期遭受癌症折磨的病人心理发生不同程度的畸形变化，变得心胸狭窄、多疑、对家属百般挑剔，甚至粗暴蛮横地向家属宣泄，家属无端受谴责感到委屈，但又不能和病人争辩，只好忍辱负重、委曲求全，心情变得抑郁。治疗后担心患者病情出现新的问题，每次来医院复查或看检查结果时，都是怀着忐忑不安的心情。晚期患者的家属负担更是沉重，一面要照顾病人，一面内心充满悲哀、自责、无助。
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