美好前景
那么我们怎样对新获得的生物学知识加以利用呢？有几个诱人的可能性，一些已进展到早期临床实验。许多人乐观地相信一些新的分子策略会被证明有效。企业主和生物技术公司似乎看到了闪闪发光的美元符号在向他们招手。这不是一件坏事，只要最终的产品价格在可承受范围内。
但是生产出的产品能够不负众望吗？乐文宁、凯恩斯及其他癌症治疗分子生物企业的怀疑者对过高的期望值提出警告。媒体或癌症分子治疗和基因治疗的既得利益者的大肆炒作可以轻易地催生听天由命或愤世嫉俗的悲观主义。我们前面也听到过所有这些吧？由于关乎众多利益，为了抬高股票价格，捧高个人或企业的声誉，草率或者夸张地肯定疗效的做法是不可避免的。我们是想听到好消息，但是哄骗癌症患者告诉他们答案而且是个简单的答案即将揭晓，这是荒谬之极的。在某些方面，现在的骗术可能会更糟，因为它可以披着炫目的但很大程度上晦涩难懂的遗传学和分子生物学外衣。
另一方面，企业主破点财有谁会在乎呢？不容置疑，投资会催化非凡的技术进步，至少可以使某些形式的分子治疗成为可能，其中有一两个可能成为最终的胜利者。政府和医学慈善机构不可能独自冒这么大的风险，只有世界范围内一些拥有强大的技术实力和充裕的投资资金的学术性癌症研究中心可以有力地接受这项挑战。与此同时，普通大众对此又能理解多少呢？因而，对分子治疗的前景和存在问题的客观评估是少之又少。前景确实是有的，但问题也是实际存在的。本书的目的不是对这个重要的问题做出深入评价，但是接下来的概括性介绍会令人感受到可能面临的一些挑战，思考一下癌细胞克隆具备的达尔文进化资历就能领会到这些。
医学占星术：分子筛查
对于那些遗传性癌基因，敏感性强且具特异性的筛查方法即将诞生，可以对高危人群（例如家族性乳腺癌、结肠癌和前列腺癌）进行筛查。了解你是否携带问题基因很重要，而且在我们获得实施犯罪的突变基因的完整目录后将会更有帮助。但是如果你是携带者，那么早期发现、手术加上饮食建议和激素预防（乳腺癌病例中）带来的机会就好得多，可以阻止病情进一步恶化。那些患有基因上确证的家族性癌症的个体也许非常希望避免将他们可能有害的突变基因遗传下去，选择不要自己的亲生后代，或者采用体外受精和分子筛查的方法来获得未携带突变基因的胚胎。当然，与其他许多可能会在将来造成死亡后果的遗传基因的情况一样，还有其他重要的问题需要考虑，尤其是合理的筛查本身的组织工作、风险评估和咨询，治疗选择和人寿保险范围。有迹象表明一些生物技术公司在必要的附加措施到位之前就迫不及待地将可能利润丰厚的基因筛查试验投入市场，这是有点令人担忧的。
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