但“新药”也有其“天生”缺陷，一是价贵，二是不良反应尚未完全暴露。因为没有经过“长期考验”。评价一种药物的优缺点，长时间是必需的。也许有人会说，药品不是要经过几期、多少例的临床试验才能上市吗。不错，若无这一步就不可能上市，然而再精心的试验，毕竟还是在较短时间、较小范围内进行的，不能和上市之后大面积、长时间使用相比。过去用于治疗妊娠反应的“反应停”，经过正式批准上市后很受有孕吐等反应的孕妇欢迎，疗效确实不错，曾被吹得神乎其神，然而当一批又一批“海豹儿”（生下来肢体缺失或极短，发育严重畸形，有如动物园中的海豹而得名）在欧洲各国出现时，才发现罪魁祸首竟是“反应停”，但正式宣布这一严重毒性（致畸）反应已是药物上市使用10余年之后的事了。这一悲剧充分说明了药物需经过长期考验的重要性。
所谓“老药”，刚好有小兄弟——“新药”——不具备的优点，是大多价格低廉，二是“久经考验”，优点、缺点暴露无遗。就以最常用的复议甘草片而溢于言表，在笔者上大学学习理课（1955年）时，老师就介绍过此药止咳祛痰的良效，至今已是50余年了，它前面的历史有多久笔者未考证，大概老师的老师也是这么教的。剧烈咳嗽，含上几片，马上安静一阵子，绝不比某些新型止咳药逊色。青霉素又是一个例子，当然用青霉素来治疗泌尿系感染，其疗效显然不可和某些头孢菌素相，这是它的杀菌特性决定的。老药由于用得久了，对它的不良反应也有了较好的防治经验。
时间在飞逝，科学在进步。今日的时髦“新药”，有的会被淘汰出局，有的会成为“老药”：而昔日的“老药”随着人们认识的深化，也有些会出局，有的又会显示出新的生命力——新用途，阿司匹林就是其中的佼佼者。最早，它是用于解热镇痛。
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