（一）产生期（殷商至战国）
我国的应用文大约起源于我国红山文化时期（约公元前320C）年）到“五帝”时代的晚期（约公元前2100年），距今至少有4500年至5000年的历史。我国奴隶社会的殷商时期的甲骨文，也叫契文、龟甲文字、殷墟文字。以甲骨文字组成的章句叫甲骨卜辞，这是人们把占卜吉凶的结果、祭祀祖先的活动经过等用符号刻记在龟甲兽骨上而形成的。这种甲骨卜辞可以说是最早的应用文。甲骨卜辞，一般都比较短，少则几个字，多则100多字，记有干支数字、世系、天象、食货、征伐、畋游等事项，反映了先民的生产、生活、宗教、政治、战争等活动。
甲骨文之后出现的是钟鼎文。据文献记载，夏代已能制造铜器。青铜器最初是作为炊具、酒具、工具使用的，后来还用作礼器。到了四周，青铜器的数量大大增加，品种繁多，造型精美，并在大量的青铜器上铸有铭文。铭文的内容相当广泛，有政治、经济、军事、宗教、司法等方面的文书，还有书信等。政治文书，主要是周天子的诰词、训示和命令等。如西周康王时期的大盂鼎，内腹壁上铸有铭文291字，记载了周康王对大贵族盂的训诰和赏赐财物的命令。文字简约，内容具体，结构完整，条理清楚。经济文书，主要是记载私人物资交换的契约。如西周中期恭王时代的格伯簋器和盖上82字的铭文，记述的是格伯用四匹良马换佣生三十田的事。军事文书，主要是记述战争的胜利等。宗教文书，主要是用来宣扬周文王、周武王的善德与天命。司法文书，如西周夷、厉时期的铭文，其中就有一篇完整的判词。此文共157字，叙事清楚，理由充足，结构完整。到了春秋时期，当时的法律已用文书的形式固定下来了，种类有稽、察、纠、诘、禁、诛、警戒等。如郑国大夫子产执政，在周景王9年（公元前536年）把制定的刑法铸在鼎上公布，史称“刑书”。后来，晋国大夫赵鞅和荀寅，在周敬王7年（公元前513年），也把前执政范宣子所制定的刑法铸在鼎上公布，史称“刑鼎”。总之，青铜器上的铭文，较之甲骨卜辞，在章法上已经有了较大的发展。
《尚书》是我国上古的历史文件和部分追述古代事迹的著作汇编，是我国第一部以应用文为主体的散文总集。有些出于当时史官的记载，有些则是根据史料追述写成的。《尚书》又称为《书经》，原有100篇。秦焚书后，汉初搜集到28篇。其中多是虞、夏、商、周四代帝王所发的文告、誓词等公务文书。《隋书·经籍志》对其曾有记载：“《书》之所兴，盖与文字俱起。
展开
