“个案研究”则是指形成历史文化语义学研究成果的历史积累所使用的方法。个案研究可说是奠定历史文化语义学之学术基础的依据,不论是早期西方学者,或是当代东方学者,对一些概念或术语的爬梳与阐释,很多乃是使用个案研究,来增进对某术语或学科的具体知识,与提供在历史文化语义学研究上的可依循的经验与操作过程。例如,冯天瑜(2006)对“封建”一词,从历史与文化的角度所做的考察研究,不仅从该词的曲折变化的语义发展过程,有效地把历史与文化两个概念在研究上做了有机的整合与统一;更能纵向地演绎该词在中国历史上的古今变迁,即从“封建”古代的原本意义发展到五四文化运动之后的变迁,以及横向地做了跨空间的东西对比,即与日本明治维新前的“封建”概念和欧洲中世纪“feldalism”一词在意义上的比对(孙秋云2007:444~449)。这种从解构到重新建构的个案研究的过程,除了能矫正历来对“封建”一词所产生的错误或偏颇的认识之外,同时提供了一个可资借鉴与可行的历史文化语义学的研究方法。
“核心人物”为学科舞台上扮演主要角色的引领人物。这些核心人物或学者,以他们研究的成果,彰显了该学科知识的累积与中心思想。由不同时期的不同核心人物的努力与贡献,经由时空的更迭,不同思想的激荡与折冲樽俎的过程,一个学科巩固的基础于焉奠立,给学科带来延续的发展。以历史文化语义学为例,宫敬才认为,此学科的核心人物,有维根斯坦与弗雷格所代表的语义分析,哈耶克与伯林的从概念史到观念史的研究,维柯、韦伯与福柯的社会生活史的探究,以及迦达默尔的语言哲学(宫敬才2007)。
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