T.A.凯纳是一位经验丰富的作家，致力于研究神秘事物和符号含义。他在伦敦大学获得了全球跨文化研究方向的学位，对许多不同象征主义流派，尤其对肖像学、艺术和设计，以及商标、广告和心理学之间的关系颇有研究。

    随着丹·布朗的小说，尤其是《达芬奇密码》和《天使与魔鬼》引起人们的广泛兴趣，现代世界中越来越多的隐藏符号如今为人所知。从宗教艺术到群体文身，象征的涵义已渗入了社会的每一个领域。《符号的故事》就是一本探索这一隐蔽世界的书。
    它研究世界上最具有影响力、最能引发人们思索、最富有神秘性并且最激动人心的符号，同时还研究那些带有这些符号的艺术及建筑作品。初学者会发现这本书比较容易理解，那些最热忱的符号追寻者则会发现《符号的故事》中大量的启示及细节的描述会使他们陶醉其中。对于那些想了解自己周围符号及标志起源的人们来说，这将成为必读书。《符号的故事》的内容涵盖从古典神话的符号原型及现代阐释，到巨石阵布局之谜和前拉斐尔派隐语的广大范围。《符号的故事》会开启你的双眼，帮助你重新审视你周围的那些象征性符号。到那时，一切将会变得大不一样。

    我们与这个星球间的关系总带有一些麻烦的因素。虽然现代社会倾向于赋予自然界以浪漫主义色彩，但实际上人类历史充满了尽可能与地球摆脱千系的挣扎。这就意味着我们脚下的这片土地有许多复杂的含义，而这些含义很容易使我们对自己之于这个世界的地位感到困惑和疑虑。
    一方面，地球的确是我们所有资源的源泉。它为我们提供衣食住行的全部。就算是现代都市生活也无法逃脱生命与土地之间那富有象征意义的联系。是土地养育了人类，并为人类提供了一切；它具有母性和关怀之情。土地是美丽、温暖、给人以安慰的存在。坐飞机和坐船旅行的人经常会吃惊地发现那些环境会变得如此生疏，回到陆地才像回家一样，是那么的亲切。特别是在那种了无生趣的现代生活中，这种呵护人的温暖具有极大的吸引力，因此我们当中的很多人都被郊外环境所深深吸引。
    另一方面，我们面对的所有威胁也都来源于地球。从历史上看，就是在这个地球上出没野兽，生长有毒生物，形成了危险地势，产生了恶劣天气，还有带给我们痛苦的其他一切事物，包括其他人，都存在于这个地球上。它既具有光明和可爱的一面，也具有黑暗和令人恐惧的一面。自然界不是和善的，而是无情的。所有那些致命的危险仍旧萦绕在我们的脑海中，任何一个曾在深山野林里单独过夜的人，均可证实这样的感受。
    进一步说，土地是我们躺下休息之所。从尘土中来，到尘土中去：我们死后，是大地张开双臂接收我们，让我们成为它的一部分。寒冷的墓穴中，那个饥饿的魔鬼吞噬着所有肉体。从象征层面上看，大地与古代尸体有着密切联系。每一寸土地都带有某个可怜灵魂那破碎的躯体。每一片空着的土地——特别是待耕地、空着的花床等——都与必死性、必然性、死亡和消散等概念有着紧密的联系。无论大地看起来多么美丽，它总是带有坟墓的阴森气息——我们对自然的那种现代浪漫主义向往背后，总是隐藏着敬畏的苦楚。

一、基础符号
二、环境符号
三、艺术符号
四、建筑符号
五、权利符号
六、身份符号
七、指示符号
八、深奥的符号
索引