初学音乐的人在演奏像样的东西之前，首先要完成一定的练习曲——演奏音阶等等，同样的道理，初学下棋的人也要先学习和练习简单的残局局面，掌握弈棋技巧，取得必要的经验和知识。《国际象棋残局指要》第一部分基本概念和基本残局的主要目的就是这些。
《国际象棋残局指要》第二部分残局的系统教程是为那些想专门提高残局技术的人而写的。这一部分中，读者可以了解到在实践中最常遇到的各类残局理论的基础知识。这一部分中介绍了正确地走好某种残局所必须掌握的少量必要的知识，如基本的斗争方法、典型的计划、重要的理论局面等。
残局必须会下。无论在开局或中局获得的优势有多大，将优势“兑现”，即将优势转化为胜利的道路往往要通过残局。如果技术薄弱，很容易走出漏着，不能把技术上已经赢定的局面赢下来。将优势兑现的技术精湛，这是实力强大的棋手的可靠标志。例如，所有杰出的国际象棋大师、所有世界冠军的残局都下得十分高超，这决不是偶然的。
一般来说，缺乏经验的棋手总是想避免兑换和使棋局简单化，他们以为残局的棋枯燥乏味，不会像中局那样富有战术组合的机会。
但这种看法是非常错误的。残局中存在足够的想象和创作的空间，但为了对下残局产生兴趣，必须了解和懂得它的许多特点，必须掌握下残局的技术。那样的话，残局就会为你揭示自己的惊人秘密，它比中局毫不逊色，同样引人入胜。
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