《列奥纳多·达·芬奇》曾对文艺复兴作过极其精到的论述，他说：“现代欧洲各民族全部新时代的历史”，“现代对大自然的考察和现代文学，都可以从这个时代找到自己的起源”，他特别指出：“在那个时候，意大利出现了艺术空前的繁荣，这种繁荣似乎作为古典文化的回光返照出现的，而且，这样的繁荣是再也无法达到了。”列奥纳多·达·芬奇、拉斐尔·桑蒂、米开朗基罗就是这种文艺复兴时代的巨人。
    在这三位巨匠身上，最充分、最完美地体现了他们所处时代的艺术理想，他们的作品是文艺复兴时代最成熟、最辉煌的艺术成就。可以说，盛期文艺复兴时代艺术发展的整个过程，最具有代表性的特点和最鲜明的艺术形象，不可分割地和他们的实践活动相联系。他们在五百多年前创造出来的作品，就是在今天也以它形象的美、思想境界的深邃、表现形式的优雅和谐吸引着全人类。因此，后人称他们为文艺复兴三杰。

    一天早晨，他刚刚穿好衣服，喝了一杯祖母给他准备的牛奶，便听见父亲叫他。他不由自主地忆起昨天夜里在父亲工作室里的那一次家庭会议。
    工作室沉重的门后面，他很少有机会进去。白天，人们不但从芬奇镇，而且从附近的小村庄来到这里，听取他父亲——一个有经验的公证人的劝告。这间屋子差不多是空空的、寂寞的，摆满了放着各种各样书籍和案卷的书架，一点都不招列奥纳多喜欢。只有一次他是心甘情愿地走进去的：那是因为他从半开的门看进去，正巧有一只花纹、色彩少有的、不同寻常美丽的蝴蝶，它飞舞着碰撞窗上的玻璃。他立刻想用他从一个外地修补教堂旧圣像的画家那儿要来的色彩，把蝴蝶画下来。……
    跨过父亲工作室的门槛，列奥纳多停下来等待着。他的心不由自主地激烈跳动起来。父亲想跟他说些什么呢？说不定，他犯了什么过失吧？但是哪一方面的呢？
    坐在大皮沙发里，表情严肃、鼻子上架着眼镜的彼埃罗先生，显得特别庄重。祖母和阿丽琵耶拉妈妈的出席，更增加了庄重气氛。
    “唔，我一家人都到了，”父亲开始说，“我要当着大家的面，向我的儿子，宣布我的决定。你可以坐下，孩子。”
    列奥纳多在父亲的皮沙发旁边摆脚用的一个小板凳上坐了下来。
    “我的列奥纳多，”父亲用从容不迫的、几乎是严厉的声音接下去说，“你唱歌、骑马、跳舞，甚至用黏土自个儿塑点什么东西，都不赖；对世上的一切，都好奇，以至于和你九岁的年龄很不相称。简短地说，我要送你进学校。你祖母和母亲也这样想……”
    说到这里，彼埃罗先生带着满足的神情，看着坐在板凳上的母亲和妻子。这两个妇女默默无言，似乎怅然若失。
    “喂，你们想说什么，就说说吧……”

第一部 美丽的佛罗伦萨
一、五月节
二、变故
三、新的机遇
四、损失、变化和矛盾
五、在维罗乔的画室里
六、老师和学生
七、青年时代
八、故乡的悲剧
九、踏上征程

第二部 米兰
一、银色的诗琴
二、大公的奇想
三、工作中
四、人、上帝和天使
五、为显贵们取乐的科学
六、痛楚中的小憩
七、《最后的晚餐》
八、米兰和莫罗的命运

第三部 漂泊
一、漂泊的开始
二、又在故乡了
三、出色的订货
四、伟大的工作
五、《蒙娜·丽莎》
六、何去何从?
七、在米兰歧路徘徊
八、罗马
九、旧调新唱
十、国王与教皇
十一、法兰西
十二、故乡的反响
十三、结局
列奥纳多·达·芬奇年衰
附图