当时人认为陶的诗文是质直的。钟嵘还看到他有的诗句是“风华清靡”的，这是钟嵘胜过当时人的看法。但主要认为他的“文体省净”。萧统怎么从当时人认为质直、省净中看出它的词采精拔和跌宕抑扬来呢？
这里牵涉到对词采的看法。《文心雕龙·情采》说：“夫铅黛所以饰容，而盼倩生于淑姿；文采所以饰言，而辩丽本于情性。”这里指出：（一）以铅黛为文采，要求浓妆艳抹，即把运用典故、辞藻、比喻等作为文采；（二）以淑姿的美，加上“巧笑倩兮，美目盼兮”的一笑一顾盼的传情作为文采。即把文章内容的精彩加上运用各种强调、映衬等修辞手法作为文采。说陶渊明的文章只是达旨或质直，就是认为他不大用辞藻。认为他的文章“词采精拔”，即虽不用藻采，只是白描，在白描中显出神采来。陶文的词采精拔应该属于后者。
萧统生在梁代，他对文采的看法，免不了要受当时的影响，不过他能看到后一种词采，从而推重陶渊明的诗文，这是难得的。他在《文选序》里说：“若其赞论之综辑辞采，序述之错比文华，事出于沉思，义归乎翰藻。”这里的翰藻，就指辞藻。又说：“诗者，盖志之所之也，情动于中而形于言。”又说：“退傅有在邹之作，降将著河梁之篇。”《诗经》中的诗，有的是白描；退傅指韦孟作的《讽谏诗》：“如何我王，不思守保。不惟履冰，以继祖考。”降将指李陵，相传李陵《与苏武诗》：“携手上河梁，游子暮何之。徘徊歧路侧，恨恨（怅惘）不能辞。”萧统能赏识这样的诗，其中就有白描的句子，赞美后一种文采。他在序里说：“有疑陶渊明诗篇篇有酒，我观其意不在酒，亦寄酒为迹者也。”在这里，他看到迹和意，迹是写出来的形迹，意是含在形迹里的用意，这样看得深，所以能看到陶诗的辞采精拔来。
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