第1章 怎样才能让一个聪明的孩子变得有条理
凯蒂是一个8岁的孩子。星期天早晨，妈妈让她收拾自己的房间，还叮嘱她房间收拾不好，不能去和马路对面的伙伴玩。凯蒂很不情愿地离开客厅上了楼，比她还小的弟弟正在客厅全神贯注地看动画片。她站在门口，审视了一下自己的房间：芭比娃娃胡乱地丢放在一个角落里，玩具娃娃、用具和一些其他杂物从远处看上去，就像是吉普赛人装破布的口袋一样。书籍乱七八糟地堆在书架上，有些还掉在了地板上。衣橱的门开着，有的衣服已经从衣架上滑落到衣橱的底部，盖住了地板上的几双鞋和她刚玩过的棋和拼图。还有些脏衣服已经被踢到了床底下，但是，还能从床罩和地板之间的空隙看到。一堆干净衣服散落在柜子的旁边，有一件毛衣是她最喜欢的，昨天准备穿这件衣服去学校，费了大半天工夫才找到。凯蒂叹着气走到了堆放玩具娃娃的那个角落。她把两个玩具娃娃放到了玩具架上，然后又拣起一个，抱在怀里，看着娃娃穿的衣服，她想起来了，自己还准备带着这个娃娃去参加一个同学的聚会，但是，现在觉得并不喜欢这个娃娃的服装。于是，她开始在一堆小衣服当中乱翻起来，想找一件更喜欢的。当她正要扯开衣服上的最后一个纽扣时，妈妈突然出现在门口，“凯蒂，”从妈妈的语气中可以听出来，妈妈已经忍无可忍了。“已经过去一个半小时了，你怎么什么都没干啊！”妈妈走到堆放玩具娃娃的那个角落，和凯蒂一起整理玩具和衣服，把玩具放在玩具架上，把衣服放到当作衣箱的塑料箱子里。工作很快就做完了，妈妈站起来准备离开。“现在，该看看你怎么整理书了。”妈妈说。凯蒂走到书架旁边，开始整理书籍。在地板上的那堆书当中，她发现了《篷车儿童》系列中刚出的那一本，这本书她只读了一半。于是她打开书，翻到了放书签的那一页，就开始读了起来。“只读一章。”她对自己说。读完这一章后，她合上书开始环顾四周。“妈妈，”她伤心地喊了起来，“要干的活儿太多了！先玩一会儿，然后再干可以吗？求求您了！”
妈妈在楼下长叹了一声。每次让女儿做这些事情，结果都是这样：凯蒂总会心烦意乱、垂头丧气，然后就干起了别的事，如果没有妈妈在旁边寸步不离地盯着，她什么事情都干不了——要不就是妈妈最后屈服，自己动手把这些事情干完。凯蒂为什么会如此不专注、不负责呢？她为什么不能把想做的事情稍微推迟一下，先把那些必须要做的事情做完呢？对于一个三年级的孩子来说，还不应当自己处理这些事情吗？
凯蒂自参加爱荷华州成就测验以来，成绩都在90分左右。老师说，她是个想像力丰富的孩子，是个数学天才，而且词汇量也很大。除此之外，她还是个非常出众的女孩。但是，凯蒂总是在课堂上捣乱，因为在参加小组活动时，她总是不能把注意力集中在老师分配的任务上；在要求默读的时候，老师还得经常提醒她不要在书桌上乱翻、不要摆弄鞋带或者和同桌窃窃私语。奇怪的是，为什么老师不愿意把这些情况告诉家长呢。老师曾经多次向凯蒂的家长建议过，如果父母能给凯蒂施加一点压力，强制她按照一定的次序做事，把注意力集中在指定的活动上，也许对她更有帮助。在这一点上，凯蒂的父母觉得很难为情。他们想尽办法，想让女儿明白这些道理，而凯蒂也总是诚恳地答应再试一次，结果常常是一再毁约，做得和打扫房间、整理书桌一样糟糕。
眼看着女儿正面临着在同学中落后的危险，凯蒂的父母真是一筹莫展。为什么这么聪明的一个孩子，却这么没有条理呢？
就像我们在序言当中讲过的那样，聪明的孩子通常会缺乏条理，因为他们缺乏基于大脑的一些技能，而这些技能正是我们在做计划、把注意力集中到某项活动以及调节自己的行为时所必需的。他们在接收和组织由感官获得的信息——我们通常认为的“情报”时并不存在问题。如果孩子是聪明的，肯定能够获得许多信息。这也正是这些聪明的孩子在理解除法和分数，以及学习拼写时很少会有困难的原因。在需要对输出的信息(决定该做的事情然后控制其行为来达成目标)进行组织的时候，麻烦就来了。因为他们具有接收信息和学习数学、语言以及其他课程所需要的能力，您也许会说，像整理床铺或等候轮次这么简单的事情原本就不是令人伤脑筋的事情啊。但是，事实并非如此，也许孩子的智力是出众的，但是执行能力的缺乏却使得智力无用武之地。
什么是执行能力
首先要纠正一个误区。在听到执行能力这个词的时候，我们常常会假定，执行能力是企业家需要的一种能力——如财务管理、与人沟通、战略计划和决策的能力。有些内容是重叠的——执行能力明确包括决策、计划和各种数据管理的能力，和企业家所需要的能力很相似，执行能力可以帮助孩子完成需要完成的任务——但是，实际上，执行能力这个词来自神经科学的文献，是指基于脑功能的一种能力，是人类在执行、操作或完成某项任务时所必需的。
在制定最基本的计划或者开始某项工作的时候，您的孩子(和您一样)也需要有一定的执行能力。对于像从厨房端一杯牛奶这样简单的事情，也得在感到口渴的时候，决定站起来，走进厨房，打开橱柜，取出杯子，放在橱台上，打开冰箱，取出牛奶瓶，把牛奶倒在杯子中，把剩下的牛奶放回冰箱，把冰箱门关上，然后在厨房喝牛奶或者端到房间里去喝。执行如此简单的一项任务，也需要孩子抑制冲动，不去取食打开橱柜时首先看到的薯条——薯条会让她更渴，也不去选择高糖的饮料，而是选择牛奶。如果他在橱柜中没有找到平常用的杯子，就会考虑到洗碗机中去找，而不是选择那些父母最珍爱的水晶高脚杯。如果他发现牛奶已经喝光了，还要稳定自己的情绪，即使牛奶是小妹妹喝光的，也不能和妹妹争吵。如果他不想被禁止在起居室中吃零食的话，就一定不能在咖啡桌上留下奶渍。
一个在执行能力上有缺陷的孩子也许可以毫无困难地把一杯牛奶取出来——或者说，在取牛奶的过程中，他也许会思想不集中，也许会做出错误选择，也许会表现出在情绪和行为控制上的欠缺，也许冰箱的门还大开着，也许在地板和橱台上会留下撒落的牛奶，也许还会把牛奶倒在橱台上，也有可能会把小妹妹弄哭。但是，即使他能很顺利地取出一杯牛奶，我们仍然觉得他在解决一些生活当中的事情上会有麻烦，至于那些更为复杂需要有一定计划能力、集中注意的能力、组织能力以及调节情绪的能力才能完成的任务，麻烦就更大了。
事实上，孩子要实现您寄予他的希望和梦想——或者他自己的希望和梦想，执行能力是必须要具备的。进入少年期后，孩子们必须要面对一种最基本的情况：他们要有一定程度的独立性。这并不是说，他们不需要帮助，也不需要别人的建议。但是，独立确实意味着不再需要我们为他们计划或者组织时间，也不需要告诉他们什么时候应当开始工作，提醒他们带好随身携带的物品，或者提醒他们在学校要集中注意力。如果孩子已经达到了这样的程度，我们作为父母养育孩子的职责也就到头了。我们说孩子已经具有了“独立性”，对此我们是很欣慰的，对我们的孩子也充满了希望。一些社会机构也是这样，会从法律的角度把他们确定为“成人”。
展开
——《图书馆杂志》
如果您想弄清楚为什么自己的孩子虽然具备了成功所需的一切“硬件”，却在学业和行为发展上举步维艰、困难重重，本书可以为您解答。
——山姆·高登博士、《培养灵通》作者
作为三个孩子的父亲，同时，作为一名奋斗在教学一线的工作者，我强烈推荐本书。它让我们看到了那些执行能力较弱的孩子的获救希望，并在此方面提供了详实的建议。
——L.莱贝受、表自汉普的军长代表
作者将前沿的科学研究与富有意义、组织严谨且易于实施的实践战略相结合，父母们可以用来提高孩子的执行能力？。这本书是我目前读到的关于亲子教育方面的最佳读物。
——约瑟·A巴克力士《管理ADHD儿童》作者
书中提供了源自现实生活的真实案例以及解决方案，直击问题的核心，为父母和教师们带来了切实可行且有效的方法来应对孩子成长过程中面临的各类问题。
——克里斯蒂娜·梅西、基础教学法硕士