迷思一：处罚可以改掉坏行为？<br> 父母亲往往以为处罚孩子可以“传递一种信息”使孩子得到教训，因此在想要改变孩子行为时，处罚往往是父母亲第一个也是最后一个选择。任何时刻你根据教养形态和心情来决定隔离、取消福利及大叫“住手！”或者表现出非语言性的恼怒方式，例如瞪白眼和发出叹息。你可能像大部分的父母亲一样，刚开始用较温和的处罚方法，后来的处罚会愈来愈严厉。不管是温和或严厉，冷静或愤怒，有条不紊或胡乱地，你发现自己动不动就处罚孩子，如果没有处罚，也可能威胁孩子要处罚他们。<br> 处罚并非一无是处，在后面的章节中我们将会讨论到，处罚有它的用处，可是一次又一次的研究证实，通常在家里采用的处罚方式对于改变行为的效果相当有限，为什么会这样？因为处罚没办法教孩子该做什么，也没办法奖励孩子去做被期待的行为——奖励是让孩子去达成事情的唯一有效方法。处罚也会产生不好的副作用，使你更加难以改进孩子的行为：处罚增加孩子的侵略性，逼迫孩子逃避你，很快就让孩子适应处罚方法，因此也使得处罚发挥不了效果。<br> 早在孩子还很小的时候，父母往往就陷入处罚的泥沼，通常是像这种情况：孩子真的做了某件令人生气或不好的事情：揍他妹妹、打破灯，或只是尖叫、嘀嘀咕咕，所以你处罚了他，于是他马上停止，这种停止坏行为的处罚经验对你产生很大的影响，下次不好的行为发生时，你可能就会使用处罚方式，而且永远都会有下一次。非常多的科学研究证实，受到处罚而短暂制止的行为，通常会在几小时或几天以同等速度再次产生。所有的处罚的确能一时制止行为——那也不赖，可是你大概觉得自己做到的事情不只是短暂的制止。当孩子适应了这种处罚，不希望发生的行为往往会更快恢复。短时间的制止效果可能持续两个钟头，很快就变成九十分钟，然后一小时等等。<br> 你开始逐步扩大处罚尺度，毕竟，如果施用一点点的处罚就能达到很好的效果，更多的处罚必定效果更佳，不是吗？如果你采取隔离，就会把时间延长；如果你没收玩具或取消某些权利，你将没收更久的时间；如果你吼叫，就会吼得更大声、更长，然后你的脸上将出现鄙夷的神情；最后可能你会变本加厉变成经常性的体罚，或者你会抓住孩子的肩膀摇晃着，或粗鲁地把孩子推开，害他跌倒，或掌掴孩子耳光。你绝非唯一会这样做的人，九成以上的美国父母亲表示曾经打过小孩的屁股。<br> 每次处罚孩子时可以阻止孩子做出那种行为一阵子，孩子当下也许会哭并表示后悔。根据我们的研究，父母常常把这种哭泣或哀嚎误解为“我很抱歉！”的迹象，表示处罚达到效果了。别高兴得太早，孩子对于处罚的抗拒会随着演变为严厉处罚的速度而增加，或者抗拒的速度更快些。所以你愈来愈常处罚孩子却落得同样的结果：暂时停止坏行为，然后坏行为死灰复燃，而且通常比以前更糟糕。<br> 处罚对于消除不被期待的特别行为效果并不怎么好，倒是会产生各种行为的改变——只是通常不是你所希望的那些行为。处罚产生的明显正面效果是即时但短暂的，然而显示出来的负面效果却稍微长一些，而且就长久看来，处罚是不具什么意义的。<br> 一方面来说，处罚孩子会大幅改变父母的行为，掉入处罚的泥沼，增加处罚的次数与严厉程度。请记住，约百分之三十五的父母亲刚开始都使用相当温和的处罚方式，到了最后却超出界线，达到定义上所谓虐待儿童的地步：拿东西打小孩或用力毒打等。超出界线者的高比例数字实在惊人，但改进孩子的行为上通常是失败的，这说明了一个事实：比起改变孩子使他表现出好行为来说，处罚对于改变父母所产生的不良作用反而更大。<br> 使用严厉处罚的父母亲们也应该记住，“以暴制暴''会成为孩子处理生活问题的回应方式；吼叫教导出吼叫的小孩；动不动就显出生气的样子也会养出爱生气的小孩，以此类推。以身作则对于教导孩子的言行举止是效果很强的方法，比处罚的效果更好。你打女儿，女儿打她弟弟，然后你又因为这件事而打女儿，大叫：“在家里不准打人！”其实你已经为女儿立下打人的有效示范，你女儿可不是笨蛋，很快她就学会这一招，这就是为什么那些常常打小孩的父母亲，当他们的孩子生气或尝试解决问题时也会打同伴的道理一样，同时解释了为什么对孩子大吼大叫的父母，他们的孩子想要改变同伴的行为时也会对同伴大吼大叫。研究发现，孩子们常常以父母管教他们的方法来“管教”其他孩子。<br> 还有一点要记住，处罚一项行为仍然是种关注的形式，而任何形态的注意都会鼓励孩子再度做出那种行为。当你突如其来为某件事处罚他，其实是在强调这种行为，尤其如果在处罚他时又长篇大论地解释为什么他做的事情是错的，处罚又是如何地对他有好处。你给孩子的教训是：在你打弟弟时，我已经密切注意到你，所以你下次想要吸引注意，就打你弟弟看看。我可能吼叫，可能生气，还可能骂你一顿并取消你爱做的事，甚至可能打你，但是我绝对不会忽视你。<br> 最后，处罚往往增加孩子的侵略性，以及渴望和处罚他的爸爸或妈妈离远一点——结果产生更多不好的行为，给你更多机会处罚孩子，这样往往是在鼓励更多的处罚等诸如此类，而你也掉人更深的处罚泥沼中。<br> 我的意思并非处罚一无是处，在后面的章节中我将告诉你，处罚也可以成为一小部分但是有效的计划，产生许多你所希望的正面行为。这种有助于消除你不喜欢行为的处罚方法是温和、简短、谨慎地使用，如果可能的话，在问题行为刚发生时使用，如此可以在不当行为接二连三发生之前，减少不良后果的产生。偶尔在适当时机用得当的眼光或话语就能阻止不希望看到的行为，技巧地以眼光或话语也可以作为处罚或处罚前兆，而且效果非常好。可惜父母们往往等到不当行为整个表现出来了，然后给予严厉处罚，而且老是怒气冲冲，这样通常没有效果。我将告诉你，为人父母如何以更少的处罚得到更大的效果；实际上，事情都有前因后果的。
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——美国《出版人周刊》评论
凯斯丁博士的方法具体、细致，他一步步地告诉父母何时该用何种口吻与孩子说话，到底如何爱抚孩子传递出鼓舞的信息，又该如何帮助孩子将好行为变成坏习惯。根据不同的阶段，父母要及时调整自己的方法，这一方案也许是阶段性的，但是它的作用是恒久，这是一本为所有孩子写的书。
——网站编辑评论
作为六个捣蛋鬼的妈妈，这是我迄今看到的最有用的父母教养书，书中的方法绝非来自专家的想像，而是来源于多年的儿童个案研究。对于问题孩子，下面激励远比责罚奏效快、有作用。
——尼娜·史密斯评论
当咆哮、关禁闭对孩子的坏行为都不再奏效以后，我对自己失望透了。我抱着试试看的心态用凯斯丁博士的方法去发送孩子的坏行为，奇迹出现了，这种貌似超简单、很容易的方法竟然驯服了我家的两个“小魔王”！
——葛比·威尔逊评论