拳中以沉、托、蹬、溜（以上指手法、步法），吞、吐、浮、沉（指身法）八劲为主，沉、托、蹬、溜为四步功劲，各有练习方法。练时须“全身放松，气沉丹田，十趾抓泥，吐开吞合，沉肩坐肋，方圆扁侧，歪腰抢身”。
四劲是此拳的核心，故有八拳虽好，四劲扶持之说。如能数易寒暑练习此功，不但体质增强，气劲倍增，而且可使丹田真气充盈，达到气随势至，气随意行的境界。吞、吐、浮、沉为套路的开合、起伏、蓄发之劲，也有单独的练功方法。
步法为蹬、溜、曲、夺、转、跳、踏、搓、凌、斜等等，也有一套完整的训练方法，使步法腿法轻圆灵活，否则，步不灵则拳乱，步不快则拳慢，练习者只有达到纯熟后，用之无心方尽显其妙。
八拳套路中虽然看不到腿法，但功法中有单独的练腿方法，主张散手功夫中用矮腿，同时也利用进、退、换、夺、转步之机，用跪、压、钩、拦、绊、踩、缠等法与手法相配，而形成跌法。八拳能变化成为多路极短的散手拳打，还有著名的沾衣跌、三步凌、五步凌（凌为长沙方言，意指对方如踩冰凌上，三五步之内应手而倒）等实用价值很高的成套动作。
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