传统的社会科学研究讲究面面俱到，生怕遗漏一个方面、一个因素。于是文章中充满“既要”、“又要”、“一方面”、“另一方面”这样的句子。由于面面俱到，所以没法深入，就像用巴掌打人，痛虽痛，却不致命。这样一来，简单的问题留不下深刻的印象，复杂的问题却像一团乱麻，找不到头绪。
现代经济学借助模型来分析复杂问题。所谓模型，就是通过一系列假设，排除掉次要方面、次要因素，构造一个相对单纯的理论框架。模型可以是公式，可以是图形，也可以是寓言或者比喻。尽管形式不同，但它们都有一个共同特点，就是肯定是不全面的，很“片面”的，在实际中不可能存在的。
既然模型都是“片面”的，在实际中不存在的，根据它来分析问题，得出的结论会不会也是片面的、不符合实际的呢？很有可能。因为任何结论都不可能与实际完全相符，从这个意义上说，任何结论都是片面的，任何真理也只有相对性。如果我们在构建模型的时候，再把一些重要的因素假设掉，那由此得出结论的片面性就更大了，就更不符合实际了。
理论毕竟是理论，如果完全与实际相符，就不成其为理论，而变成实际了，理论研究的目的，只能使结论尽量接近实际，成为指导实际的依据。而要成为指导实际的依据，理论就不能是含混的、似是而非的，而应是准确的、肯定的，既定性又定量的。而要做到这一点，就只能借助于模型了。这里的问题不是要不要模型，而是如何使模型保留住主要方面、主要因素，只排除次要方面、次要因素，使由此得出的结论更接近实际，更能反映客观事物的本质和主要情况。
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