20世纪90年代以来，随着中华民族伟大复兴的历史进程及其建设创新民族与国家的战略性命题的提出，建设世界高水平现代大学的历史重任迫切地摆在了高校的面前。由此，深化现代大学的研究及其建设，成为新世纪高等教育工作者义不容辞的历史性任务与责任。1.为何要研究现代大学。现代大学的研究沿于大学研究的传统。或者说，沿于大学自诞生以来的科学与理性主义发展的历史传统。自古至今，人们之所以热心于研究大学，无非三个原因。第一，为了持续发展而反思。美国密歇根大学原校长詹姆斯·杜德斯达在其所撰《21世纪的大学》中声言：大学作为人类文明中的一个社会机构保持了其辉煌而持久的地位。在有大学以来的一千多年中，大学不仅仅是知识的坚守人与传承者而曾经改变了它所在的社会，甚至成为社会变革中的巨大引领力量。过去如此，将来也不例外。为了达成伟大的目标，人们需要对大学的内外生存发展状态进行持续不断的、深层次的反思，为改革与改善大学作出准确的判断与努力。第二，为了优异发展而批判。20世纪以来，大学的庸俗化现象日益严重，法国著名思想家德里达就此指出，大学存在于它企图思考的世界之中，应当承担起责任，组织一种创造性的抵抗——即抵抗一切对大学的重占企图，抵抗一切其他形式的主权形态，以期实现大学在自觉、自主和自治中持续、优质和快速发展，并在获得自身进步、价值和社会声誉与地位的应然中践履净化自己、复兴民族与强盛国家的历史使命与责任。第三，为了履行使命而着力。教育的兴旺发达带来民族国家的兴旺发达，这不仅是个西方现象，也是个世界现象；不仅是个古代现象，更是个现代现象。一个国家是否有发达而优质的教育，重要标志是有否优质的高等教育及其高水平的大学。
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