四、切诊
切诊，包括脉诊和按诊两部分，是医者运用指端的触觉，在病者的一定部位进行触、摸、按、压，以了解病情的方法。
1.切脉的部位和寸口脉分候脏腑关于脉诊的部位，历来普遍选用的切脉部位是“寸口”，即切按病人桡动脉腕后表浅部位。“寸口”又称“气口”或“脉口”，分寸、关、尺三部。掌后高骨（桡骨茎突）的部位为“关”，关前（腕端）为“寸”，关后（肘端）为“尺”。两手各有寸、关、尺三部，共为六脉。中医采用“寸口诊法”，是因为寸口脉能够反映五脏六腑的病变：第一是因寸口为手太阴肺经的大会，五脏六腑的经脉又均会合于肺，所谓“肺朝百脉”。第二是因足太阴脾经与手太阴肺经相通，且手太阴肺经起于中焦脾胃，脾胃为各脏腑气血之源。因此，全身脏腑经脉气血的状况，都可以从寸口脉上反映出来。
关于三部脉分候脏腑的问题，历代论说颇多，但基本精神是一致的。现临床常用的划分方法是：右寸候肺，右关候脾胃，右尺候肾（命门），左寸候心，左关候肝，左尺候肾。体现了“上（寸脉）以候上（躯体上部），下（尺脉）以候下（躯体下部）”的原则，这在临床上有一定的参考意义，但也不能把三部候脏腑的方法机械地看待，临诊时需结合具体的病证综合各方面情况加以分析，才能得出比较正确的诊断。
此外，寸口脉搏亦最易切按，这也是诊脉独取寸口的原因之一。
切脉时让病人取坐位或仰卧位，手臂与心脏近于同一水平位，直腕仰掌，以使血流畅通。
对成人切脉，用三指定位，即先以中指按在掌后高骨定关，然后用食指按在关前定寸，用无名指按在关后定尺。三指应呈弓形，指头齐平，以指腹接触脉体。布指的疏密要与患者的身长相适应，身材高大布指宜疏，身材矮小布指宜密。小儿寸口脉部位甚短，不容三指以候寸、关、尺，可用“一指（拇指）定关法”，而不细分三部。
切脉时常运用三种不同的指力以体察脉象，轻用力按在皮肤上为浮取，名日“举”；重用力按至筋骨为沉取，名日“按”；不轻不重，中等度用力接到肌肉，为中取，名日“寻”。寸、关、尺三部，每部有浮、中、沉三候，合称“三部九候”。
三指平布同时切脉，称为“总按”，是诊脉常法。为了有重点地了解某一部脉象，也可用一个手指单按，这叫做“单按”或“单诊”。临床上，“总按”与“单诊”常配合使用。
切诊时，应有一个安静的内外环境，若患者刚经过较大的活动，应先让其休息片刻，然后切脉。切脉者必须呼吸均匀、平静，态度认真，把注意力集中于指下。每次诊脉的时间，古人认为不应少于五十动，现在临床上也不应少于一分钟。
诊脉主要是体察脉象。所谓脉象，也就是脉动应指的形象，包括频率、节律、充盈度、显现的部位、通畅的程度和波动的幅度等。通过所察脉象的变化，以达到辨别病证的部位、性质以及正邪盛衰等情况。
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