编者许章润有感于“旧邦新命”依然是当下中国的主要问题，而就如青年马克思所言，问题是时代的格言，遂着意于《历史法学》的刊行，将长期积蓄的心事落实为编事，以法意演绎史义，藉史义揭示法意，而法意与史义者，人生与人心也。
    《国家理性》（历史法学第4卷）所录文字，以国家理性为主旨，既致力于历史长河中概念流变的爬梳，亦着力于民族国家建构的法理解析，同时并于国家间政治落笔，期于法政、历史、哲学和国际关系诸端，形成交汇省察，回答“为何要有国家“、“如何才有国家”以及?国家应当为何”这三大根本性问题，进而于引发汉语学思的积劳积慧中，于省思中国的心智与心性的致恩进程中，提炼中国的国家精神人格，型塑中国的国家哲学，探究可能有与应当有的人间秩序，求裨于中国当下的国家建设实践。

卷首语
国家建构的精神索引——今天中国为何需要省思“国家理性”
主题研讨：国家理性
现实主义政治伦理与特殊主义世界观
从国家理性说开去
“国家理性”概念的三个层次——基于康德“永久和平论”的一种阐释
国家理性：国家禀赋的，或是社会限定的？
国家理性还是公共理性
国家理性与现代国家
功利主义国家在当今的局限性
国家理性与政治哲学：国家建构中政制合法性的证成与规制
国家理性与主权理论
国家理性与政治形式
国家理性的法律表达
主题论文
国家理性
世界体系·民族国家·政制设计——杨度的思想遗产
国家理性的承载者？——魏玛总统制初论
主题译文
从王室到国家理性：官僚场域诞生的一种模式
公共理性观念与国家理性——施米特与罗尔斯论政治
埃德蒙·伯克?国家理由
资料·翻译
中国与国际法
书评·评论
国家理由，还是国家理性？——三重语境下的透视
《法篇》中的混合政体理论研究
传统语境下“以德配天”的法理意涵——以政治合法性救济为核心