971年，委内瑞拉为了对一片接近50万平方千米的地区进行制图，进行了一次雷达测量，借助于这次工程，委内瑞拉与邻国的边界得到精确定位，并且对国家的水资源，包括几条主要的河流进行了准确的勘测。
同样始于1971年的还有亚马孙河流的雷达测量工程，对亚马孙河流和巴西东北部地区进行了全面的地质勘测，那次雷达测量制图工程之大超过以往任何一次。到1976年年底，工程完成了大约850万平方千米区域内超过160幅雷达镶嵌图。科学人员把这些雷达镶嵌图作为基本图进行了大量翔实的分析研究，包括地质分析、木材总量分析、交通线路的重新定位以及矿产探测等，由此，发现了大量重要的地矿分布。
雷达制图还被广泛应用于海洋的海面监测，确定海上风、浪和冰冻的状况，监测台风的发生、运动、强度、方向等。
而合成孔径雷达是一种先进的主动式微波遥感系统，一种用于提供地面（水面）固定目标、移动目标位置和地形资料的新型雷达。在众多的航天遥感平台中应用最多，它可以安装在有人驾驶和无人驾驶飞机上，也可以安装在航天飞行器（卫星、飞船）上。其探测目标的真实性、准确性、可靠性和及时性是其他雷达系统无法比拟的，不失为空中探测的夺目“明星”。这种雷达在设计中通过雷达与目标的相对运动及单元雷达波合成技术，使其在普通雷达中可傲视群雄。因为就理论而言，雷达天线越大，其探测监视范围也越大，但从隐藏性、机动性和生存需要等因素考虑，又不能将天线做得过大，而合成孔径雷达正是在这样一种技术需求与客观现实的矛盾中另辟蹊径，它在方位向探测上采用合成孔径技术，即利用雷达与目标的相对运动，来合成一较大的等效天线孔径，解决了雷达发展中的天线难题。
合成孔径雷达的分辨率高，与可见光、红外传感器相比具有独特的优势和无法替代的作用，被广泛应用于工农业生产、科研和军事等领域。目前，在航空测量、遥感、卫星海洋观测、航天侦察、图像匹配制导中正发挥着突出作用。归纳起来合成孔径雷达具有以下几种功能：
（1）全天候、全天时观测能力。当雷达工作于高频波段时，能在云层、雨、雾和烟尘环境下获得清晰的目标图像。
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