俗话说衣、食、住生活三要素”，唯物主义社会科学予以理论化，而有进一步地阐述：“根据唯物主义观点，历史中的决定性因素，归根结蒂是直接生活的生产和再生产。但是，生产本身又有两种。一方面是生活资料即食物、衣服、住房以及为此所必需的工具的生产；另_方面是人类自身的生产，即种的繁衍”（《家庭、私有制和国家的起源》）。住房，也就是居住建筑，它的生产创造这_社会活动是历史的决定性因素之一，可见居住建筑是何等重要的社会文化现象了。
    《中国古代居住图典》对中国古代住房的发展作了概括的介绍，通过它不仅可以了解建筑史的一个侧面，而且对于解中国社会历史的发展也会有所帮助。

前言
第一章 巢穴与宫室
一 母系氏族的对偶住房
二 家族单元长屋——淅川下王岗遗址和蒙城尉迟寺遗址
三 父系氏族的家庭住房——河南龙山文化遗址
四 炙地采暖与火墙采暖的原始住房
五 奥、窔、宦、屋漏——室内四偶使用习俗的形成
六 体现团结向心原则的母系氏族公社的聚落
七 最早的公共福利建筑——氏族聚落的“大房子”
八 宫殿的始祖“黄帝合宫”——部落联盟酋长的驻所
第二章 王国的夯土文明
一 前进后寝的大房子——夏后氏世室
二 商王的驻所
三 “前朝后寝”的方国宫殿建筑群——盘龙遗址
四 周朝贵族建筑与居住习俗
五 享乐的居住形式——东周列国的“高台榭，美宫室”
六 最早的给水管网——河南登封阳城遗址
第三章 气吞山河的秦汉宫殿群落
一 秦帝国的新朝宫前殿
二 “非壮丽无以重威”的汉朝宫殿
三 积沙为洲屿、激水为波澜——与中原相通的南越宫苑
四 汉代的王国宅邸
第四章 三国魏晋南北朝设防的居住方式
第五章 经典意蕴的隋唐帝王家
第六章 五代宋辽金元的居住文化
第七章 明清帝王居住
第八章 宗法规制的明清四合院民居
第九章 乡土风情的民居
第十章 少数民族的乡土建筑
第十一章 诗情画意的江南园林
后记