该协会于一战结束时成立于荷兰,是由一群来自不同国家的基督教和平主义者发起建立的。
战时儿童救助协会的创始人皮埃尔·塞莱索是一名工程师,1879年出生在瑞士洛桑。他是人道主义者和非暴力运动的捍卫者,反对黩武政治,有着坚定的宗教信仰和爱国精神,并以此作为意识形态的支柱。
塞莱索的追随者们也反对战争,他们宣传和平,在毁于冲突的地区进行社会援助。他们的共同目标就是将立志于为社会奉献的人们组织起来,一起维护世界和平。
在此项运动和皮埃尔·塞莱索的推动下,1920年,国际民间服务事业组织(SCI)在瑞士伯尔尼成立。该组织的宗旨是,和平不只是一个理想,只要反对新战争的各国人民团结起来,共同行动,和平就能成为现实。
1920年7月,第一届国际劳动营在法国维顿举行。来自不同国家的志愿者们抛下国家间的恩恩怨怨,忘记在战场上的敌对,聚集在一起,开始在被一战严重摧毁的地区进行重建工作。这也是人们第一次用无偿工作的形式实现和平的尝试。
这次和平行动的效果令成员们非常满意,因为它证明了人的力量可以服务于和平,而不是战争。
于是,1924年,一个大胆的想法被提出:用义务对民众服务的形式取代兵役制。1932年,国际民间服务事业组织(SCI)拥有了自己的合法宪章,才使这个想法得以实施。
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