阿梅丽·诺冬，比利时法语小说家，目前法国最畅销的文学作家之一，至今已出版十多本小说，本本畅销，创下法国出版界的奇迹。她曾获法兰西学院小说大奖、法国书商奖、阿兰·富尼埃奖等文学奖，不少作品被改编成电影或戏剧，已有三十多个国家翻译出版其作品。
<br>    诺冬一九六七年八月十三日生于日本神户，父亲曾任比利时驻日本大使，后调比利时驻中国大使馆任职，诺冬六岁那年随父亲来到北京，在三里屯住了两年，并根据这段经历写成小说《爱情与破坏》，受到读者欢迎。《午后四点》出版于一九九五年，是诺冬的第三部小说，故事奇特，语言幽默，对话精辟，富有哲理，被视为诺冬的代表作，曾被法国《读书》杂志评为一九九五年度最佳图书。

    《午后四点》故事讲述的是，埃米尔与妻子搬到乡下打算安度晚年。刚住下来，惟一的邻居贝尔纳丹就来拜访，并从此每天午后四点准时到来，沉默干坐两小时后又准时离去。埃米尔尝试逃离和装病，但邻居照来不误。埃米尔终于忍无可忍，把贝尔纳丹轰出了家门。但两天后的一个深夜，他发现贝尔纳丹竟躺在汽车的驾驶室里，开着汽车的发动机想中毒自杀……

    《午后四点》是风靡三十我国的比利时“坏女孩”作家阿梅丽·诺冬代表作一九九五年法国《读书》杂志年度好书。
　　诺冬把她这个无伤大雅的小故事演变成了一场让人无法抗拒的闹剧。书中充满让人厌恶的描写和罕见的黑色幽默，你需要有钢铁般的意志才能抵达阅读它的乐趣。在这个平庸的时代，没有人敢惹毛自己的邻居，但这个残酷的比利时女人却跳出了俗套。她才不管什么委婉用词、敏感神经。面对丑陋的身体和精神，她选择发出刺耳的笑声。见鬼的是，这却引起了广泛共鸣…… 
    ——法国《读书》杂志

　　诺冬用一种非常有趣的形式讲述了这个不可思议的故事情节。《午后四点》既令人感到不安，也让人发笑。 

　　——美国《纽约时报书评周刊》 

　　小说结尾既残酷，也令人释然。诺冬让读者自己去思考其中的悲喜。书中对人物、场景的描写与精彩的对话令人回味无穷。 
　　——瑞士《每日导报》

    他什么都没说，穿上大衣，告辞，然后离开了。<br>    我望着他的背影，忍不住要笑。当他走远时，我对朱丽叶说： <br>    “可怜的贝尔纳丹先生！这场礼节性拜访可难为他了！” <br>    “他话不多。” <br>    “这太好了！这个邻居不会老是来打搅我们。” <br>    我搂住妻子，轻轻地说： <br>    “你有没有发现，我们在这里是多么安宁？你有没有发现，我们在这里将多么安宁？” <br>    其他的我们什么都不要了，这是一种说不出来的幸福。<br>    正如斯库特奈尔引用过的那个诗人所说的那样：“人们永远少得不够。” <br>    <br>    第二天，四点左右，贝尔纳丹先生又来敲门了。<br>    我让他进门时，还以为他是来告诉我们贝尔纳丹太太要来进行礼节性拜访了。<br>    医生坐在前一天坐过的那张椅子上，接过一杯咖啡，沉默着。<br>    “今天过得怎么样？” <br>    “挺好。” <br>    “您太太是否也会赏脸来看看我们？” <br>    “不会。” <br>    “我希望她身体健康。” <br>    “健康。” <br>    “当然啦，医生的太太不可能身体不好，不是吗？” <br>    “是。” <br>    ……

    午后四点 <br>    译后记