理查德 A 波斯纳（Richard Allen Posner）  先后以最优生和年级第一名毕业于耶鲁大学英文系和哈佛大学法学院。曾任美国联邦最高法院大法官助理、联邦政府律师、斯坦福大学法学院副教授、芝加哥大学法学院教授和讲座教授。1981年出任美国联邦第七巡回区上诉法院法官至今（1993—2000年任首席法官），同时担任芝加哥大学法学院高级讲师。
　　波斯纳是法律经济学的主要创建者之一，他将经济学分析的方法推广到所有的法律领域，为法律经济学的发展和繁荣做出了卓越的贡献；此外，他也是“法律与文学”和实用主义法学的领军人物。波斯纳著作众多，辐射广泛，有所谓“一个人的智库”之称；他的法律学术和司法实践重塑了美国的法学和法律。
　　“他是著述最丰的联邦法官，前无古人。任职上诉法院、仍属最高产的法学家之列，同样前无古人。如果以引证率测度影响力，那么当仁不让，波斯纳是在世的最有影响的法学家。”（劳伦斯·莱西格语）

　　始于2008年的金融与经济危机因其惊人的蔓延速度而成为这代美国人一生中最为危急的事件。危机是怎么发生的，尤其在已经吸取了1930年代经济大萧条的教训之后？为什么人们事先没有预测出来，以采取挽救措施避免其发生或减轻其危害？可以用什么对策来阻止经济陷入深度萧条？为什么政府和经济学界到目前为止的应对举措如此乏善可陈？所有金融灾难事件及迄今所做的捉襟见肘的挽救努力的根源何在？理查德·波斯纳对这些问题给出了简明的、非技术化的解释。本书并不要求读者预先具备宏观经济学或者金融理论知识。这是一本写给涉猎广博的智识读者的书，它同时也会令专业人士感兴趣。
　　波斯纳在本书中阐明的事实与缘由包括：从亚洲流入美国的过剩资本以及美联储粗率执行的低利息率政策；企业经理人薪酬、短期收益目标和高风险借贷之间的关系；由低利息率、积极的抵押贷款营销和松懈的监管共同推波助澜吹起的房地产泡沫；美国人的低储蓄率；还有大型金融机构很高的负债资产比率。本书分析了两种基本的危机拯救方案，分别对应于解释1930年代经济大萧条成因的两种理论：货币主义理论，认为美联储放任了货币供给的收缩，因而未能阻止灾难性的通货紧缩；以及凯恩斯主义理论，认为经济萧条是1920年代信贷盛宴、股市暴跌以及随之而来的经济活力螺旋下降的产物。波斯纳结论认为，经济之摆摇动得太远了，应该较为严密地监管美国金融市场。这场灾难的根本原因在于自由市场的系统风险，因此，它可以说是资本主义制度的一次失败。

　　生动形象而又直言不讳、可读性强……波斯纳是一位极为敏锐犀利的智者。
　　--罗伯特·索洛（诺贝尔经济学奖获得者），《纽约书评》
　　波斯纳从法律的角度，分析了这场金融危机的制度原因。对金融危机进行分析论述，法律人显然不应该缺席。当然，在本书中我们看到的不仅是法学家的精辟论述，还有从“经济学”转向“政治经济学”的轮回。
　　--吴志攀（著名金融法学家  北京大学教授）
　　一本惊人的著作，用易于普通读者理解的话语阐释了银行体系和经济领域中发生的事件……［波斯纳的］批评格外令人振奋，因为它来自于通常敌视政府官僚扶助措施的右翼思想家。
　　--保罗·贝瑞特（《商业周刊》高级编辑），《华盛顿邮报》
　　……考虑读一本为挽救资本主义而批判其故障的新书。理查德·波斯纳法官的《资本主义的失败》是值得关注的。长期任教于芝加哥大学、以自由市场为根基的法律经济学运动元老波斯纳法官对资本主义提出了其本不太可能提出的批评。不过，作为四十多本书的作者、被引证最多的联邦上诉法官，他也是我们最具创造力、头脑清晰的思想家之一。
　　--戈登·克罗维茨（道琼斯公司执行副总裁），《华尔街日报》
　　令人吃惊的是，作为市场导向的法律经济学运动的元老，波斯纳竟然猛烈抨击了那种认为市场可以自我纠错的主张。还令人奇怪的是--如果这位法官是其他任何一位法官的话--一位联邦上诉法院法官（以及芝加哥大学法学讲师）竟然最先出版了关于这场金融危机的综合著作。波斯纳是……这个国家最博学而且思想独立的公共知识分子。直到全书最后一页，没有一句懒惰的归纳、没有一句流行的陈词滥调能逃过波斯纳无情的剖析。《资本主义的失败》抛弃了所有的时髦行话，但也使读者在前进方向上感到迷惘。换句话说，这只是一个起点，但却是必不可少的起点。
　　--乔纳森·劳奇（《国家杂志》专栏作家）, 《纽约时报》
　　理查德·波斯纳是一个奇人……他倚重于政治和意识形态语境，为导致当下经济危机的系列事件提出了一种非常恰当的解释。
　　--约翰·凯（经济学家），《金融时报》

　　中文版序言
　　我很高兴我的书被翻译成中文出版。当前的经济颓势是全球性的现象；没有哪个大国，包括中国，能够幸免于这场危机。我这本书的分析聚焦于美国，但也与特别是包括中国在内的其他一些国家的经济局势多有关联，中国像美国一样，已经出台了经济刺激计划（凯恩斯主义的赤字财政支出），作为一种救市的努力措施。就遏制和翻转经济衰势来说，中国的经济刺激计划似乎比美国更迅速地取得了成效。
　　这本书题为“资本主义的（一次）失败”（A Failure of Capitalism），就此，我应该说两句。我这题目的意思并不是说资本主义已经破产了，也就是说，这标题并非“资本主义的灭亡”（The Failure of Capitalism）。我意在指出的是，当下这场经济萧条（我相信这是“经济萧条”——我不认为这仅仅是一场“经济衰退”，原因我已在书中阐明）的原因在于，资本主义基本制度的正常运作过程中出现了失败。资本主义经济中的大多数经济决策都是由私人个体——商人与消费者——做出的，由于很多这类决策都是有关借贷的决策，不论那借贷是为了消费还是为了投资，所以利息率对经济活动具有重大影响，而利息率水平又取决于货币流通量，在现代经济条件下，货币流通量进而又需要一个核心的货币监管当局——中央银行，例如美国的联邦储备银行——来掌控。中央银行因此是资本主义制度中一个极为重要的机构。如果它未能适当地掌控利息率，私人决策者就可能做出催生资产价格膨胀的高风险决策（如房地产和股市泡沫导致了目前的经济危机），进而由此造成价值失衡并暴跌，就像去年所发生的那样。不仅美联储误导了利息率，而且政府也未能限制银行的冒险行为，由此放大了房地产泡沫破灭对银行业的影响，因为银行深度投资于不动产抵押贷款——深到了很危险的程度。
　　我在本书中论辩了，资本主义的核心机制——包括中央银行、银行业以及对银行业的监管——的失败，是美国以及全球经济萧条的原因。
　　本书讨论的是美国的经济溃败，但它也关联着中国，这种关联的原因不仅在于所有的主要经济体都具有共同的基本特征，而且还体现在以下两方面。第一，我确实讨论了这个问题——尽管只是非常简要的讨论：中国和其他一些国家（主要是德国、日本和中东产油国）着力推进其出口贸易，这一努力所得的贸易顺差的结果就是积蓄了大量美元盈余，然后，这些国家再把贸易盈余放贷给美国——是否应该把上述事实看作造成了美国（和其他很多国家）金融体系倾颓（始于去年二月，并在九月达到高潮）的罪魁祸首呢？我拒绝这种假说。
　　第二，也是一个更重要的原因：理解商业周期问题（繁荣之后是萧条，萧条之后是繁荣），对于中、美两个国家来说都很重要，因为中国经济和美国经济已经盘绕在一起了（我们购买中国商品，中国把交易中挣得的大量美元投资于美国），还因为私人企业在中国经济中已经举足轻重。美中两国经济之间所存在的盘绕关系解释了，为什么美国的金融危机对中国造成了巨大影响，以及为什么中国政府所采取的经济复苏措施与美国政府的措施类似，尽管二者之间也存在着一些有趣的差异。中国拥有与美国类似的商业银行、中央银行及其他金融机构，正确领会其中的类同与差异，对于理解两国为经济复苏所做出的努力，以及对于理解这些努力的成功或失败的原因，都是非常关键的。
　　我这本书，尽管讨论的重点是美国，其实是对现代经济中商业周期问题的一个一般性的分析：金融的原理，资产泡沫现象，货币政策和利息率对刺激或抑制经济活动的作用，经济萧条的原因与后果，以及抗击萧条、加速经济复苏的种种方案——这些是任何现代国家经济都具有的共同特征。我对有关经济问题提出了解说，对那些造成了美国及世界面临的这场可怕经济灾难的失误提出了解说，并力求使这些分析尽可能清晰明了。这本书并没有技术行话或者商业术语，因此，对任何国家的读者来说都可以作为一个导论，去了解这场自1930年代以来最为严重的经济溃退。我希望它有助于中国经济学家和政策制定者将本书讨论的抗击经济萧条的一般原理运用到中国经济所面临的具体问题中去；而且，我也希望本书能使他们对我们的经济有一种更好的理解，进而提出一些思路，以更好地推动我们的经济和世界经济从当前的困境中复苏。
　　
　　理查德·波斯纳
　　2009年8月11日

中文版序言
序言
第一章  经济萧条及其直接原因
第二章  银行业危机
第三章  深层原因
第四章　为什么经济萧条未被预测出来
第五章  政府的应对措施
第六章  福祸相倚？
第七章  关于资本主义和政府我们学到了什么
第八章  经济学职业界沉睡于危机发生时刻
第九章  责任分配
第十章  前方的路
第十一章  保守主义的未来
结语
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索引
序后记