第1章 与航空一起成长的岁月
1969年2月9日，波音747飞机成功首飞。那是一个寒冷的冬日，也是一个让我万分激动的日子。我们很快完成了这架大型喷气式飞机的开发过程，设计阶段较以往任何一架喷气式飞机的都要短。这期间所遭遇的每一个挑战看起来都不比747飞机小。因此，除非亲眼看到这架飞机飞上高空，否则我无法相信我所在的团队已经完成了这项看似不可能的任务。
如果没有我已故的妻子南茜的支持，我同样也无法完成这个任务。那个时期，每当我带着那些看似无法解决的问题垂头丧气地回到家里的时候，南茜总是想尽一切办法将我从绝望的情绪中拉出来。她聪明、美丽、富有幽默感并总是充满活力，她为我分担了开发747过程中所面对的许多负担。
南茜感受到了我们这个团队因背负希望和担忧而产生的压力。“你先生真的明白他在干什么吗？”她那些满腹狐疑的朋友有时会这样问她，“你认为你先生正在设计的这个大家伙真的能飞起来吗？”当然，他们只是说出了20世纪60年代后期每个西雅图市民心中的疑问而已，但这仍然让南茜深感不安。
首飞前的那个早晨，我感到南茜需要我再次向她保证747这个大家伙一定能飞起来，我就跟她说：“飞机一定会成功飞起来的。……还有，”我自信地向她表示，“我要带你去看飞机腾空而起的地方。”
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