是谁勾勒出了城市的天际线?
可能没人能做到。在世界上的大多数城市里，不同组织在不同时期建造出不同的独立建筑，这些建筑最后便像一组马赛克，拼出了我们所在城市的景象。这些建筑中，有一些很与众不同，例如巴黎的埃菲尔铁塔，而其他的建筑则混在一起，连成了一片广阔的天地，例如像东京或曼哈顿这样的大都市。但是单凭一个人的力量，是无法决定这些城市景观的模样的。
这就是整体效应。这个整体的力量要远远大于它组成部分的力量。从蚁群或“蚁冢”身上，我们可以看到整体的力量。蚁冢便是由这些自然中的社会网络齐心协力地搭建起来的。在人类历史中，你还可以从参与式民主中看到这种整体概念的影子。200多年前，当美国建国的时候，没有人能决定版权法或公共卫生项目的具体条款会是怎样。但是通过创建一个政府系统，我们便可自由行使我们的投票权来搭建所有这些社会框架。
互联网时代的飞速发展就是整体功能性的一个绝佳例证。仅仅10余年时间，电子商务、社交网络等就已经勾勒出了互联网的“天际线”。互联网在我们的生活、工作和娱乐中都起着核心作用。我想象不出没有黑莓手机(B1ackBerry)的日子会怎样，甚至不愿去回想多年前，我还在用父辈时代的钢笔、纸张和邮票进行通信。正是这种网络的高连接性和发展速度才使得我们的行为更加有组织，更像一个整体。
凡事皆有利弊，整体效应对动物或人类来说，亦是如此。在动物世界里，整体效应可能意味着弱肉强食或灭顶之灾。在当今数字社会里，整体效应的后果可能就是人们被各种不请自来的信息淹没。
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——唐·劳斯，高乐氏公司董事会主席兼CEO
社交网络的兴起为营销者们创造了无数的新机会。查克·布莱默凭借他对营销的全新认识，实现了对营销最有效的驾驭。
——安德里亚·拉格内第，飞利浦优质生活业务全球CEO
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