润滑脂是由基础油、稠化剂和添加剂（包括固体添加剂）组成。基础油是液体润滑剂，可用矿油或合成油。稠化剂是一些有稠化作用的固体物质，有皂基和非皂基稠化剂、添加剂可以改进或增加润滑脂的某些性能。润滑脂的性能主要取决于润滑脂的组成和结构，不同组成的润滑脂其结构和性能不同。因此，要掌握各类润滑脂的性能，就需要了解润滑脂各组分的特性及润滑脂结构，并根据使用要求，选择合适的组分来研制新的润滑脂产品。
第一节基础油
一、基础油的作用及影响
基础油在润滑脂胶体分散体系中起分散介质的作用，分散稠化剂和添加剂，基础油具有润滑作用，并对润滑脂的许多性能有重要影响。
基础油是润滑脂不可缺少的液体组分，其含量约70％一90％，有些高达95％。基础油是润滑脂胶体分散体系中的分散介质，被固定在结构骨架中而失去了流动性，所以，润滑脂整个体系在常温下呈半固体状态。
基础油本身是液体润滑剂，基础油的种类和性质主要决定或在不同程度影响润滑脂的某些陛能。例如，润滑脂的蒸发性和对橡胶密封材料的相容性几乎完全取决于基础油。润滑脂的低温性能在很大程度上受基础油的黏度、凝点和黏温性的影响，因而低温脂要求用低温黏度小、凝点低和黏温性好的基础油。润滑脂的高温性能受基础油的氧化安定性、热分解温度和蒸发性的影响，所以，高温脂要求能耐高温的稠化剂且基础油的热安定性好、氧化安定性好、蒸发性小。
润滑脂的黏度和泵送性受基础油黏度的影响。润滑脂的胶体安定性与基础油的种类和黏度有关，基础油的黏度愈小，润滑脂愈易分油。增大基础油的黏度会减小润滑脂的分油和蒸发损失、改善润滑脂的黏附性等，但增大基础油的黏度对润滑脂的低温性和泵送性有不利影响。
对制备润滑脂来讲，基础油最重要的性质是黏度、热安定性、氧化安定性、蒸发性和润滑性。对于低温脂和宽温度范围用脂，其基础油的黏温性、低温黏度、凝点也很重要。对于某些特殊条件下使用的润滑脂，其基础油还要求具有一些特殊性能，如抗辐射、耐化学介质等。
由于润滑脂的应用领域不断扩大，现代机械对润滑脂的性能要求也不断提高，因此，开发了各种不同类型的基础油以满足不同的使用要求。
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