缘起
古老传说
先秦时代，虽然关于石的记载零星散见，描述也语焉不详，但作为石文化的先导和前奏，关于美石的采集、收藏活动已经出现了。
华夏关于美石的最早记录见于古籍《山海经》，其五卷《山经》中关于石的记载有几十条之多。如《南山经》提到：“会稽之山，其下多石夫石”；《东山经》提到：“枸状之山，其下多青碧石”；《北山经》提到：“天池之山，多文石”；《西山经》提到：“高山，泾水出焉，东流注于渭，其中多磬石、青碧”；《中山经》提到：“阴山，多砺石、文石”。
战国成书的《穆天子传》，是一部充满着想象的神话典籍，其中也有关于美石的介绍：“天子三日游于文山，于是取采石”，采是彩的通假字，采得彩色石的周穆王用其祭奠、分封，场面十分隆重。
成书晚于《山海经》的《尚书?禹贡》被认为是先秦最富于科学性的地理记载，其中记载青州有“怪石”、徐州有“泗滨浮磬”，它们因石质、声色的不同被作为赏玩之物列为“贡品”。
先秦虽有君王以石“玩好”，作为礼仪之用，但民间收藏奇石的人则被看做“愚人”。《后汉书?应劭传》注引春秋时代《阙子》中的故事：“宋之愚人得燕石梧台之东，归而藏之，以为大宝。周客闻而观之，主人斋七日。……客见之，俯而掩口卢胡而笑，日：‘此燕石也，与瓦甓不殊。’主人父大怒，日：‘商贾之言，竖匠之心！’藏之愈同，守之弥坚。”
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